Гуляли с Иринкой по центру по случаю открытия и сдачи в эксплуатацию Самого-Большого-Собора-В-Поволжье... (и тут Мерик-сцукко выделился)... и новенького дворца бракосочетаний... Ничво так соборчик, весьма солидная голубая громадинка, увенчанная золотистыми шапками куполов... И линия горизонта на большом квадрате города от центрального рынка до улицы Невского и от платформы "Посоп" до самолётика у кафе "Театральное" изменилась и стала какой-то пугающе-незнакомой, сгорбленно-куполообразной, увенчанной столбиками крестов... Весьма интересно наблюдать, как Меркушкин выпендривается перед предстоящим визитом ВВП, торопливо приводя город в порядок... асфальт на новоиспечённой набережной реки Саранки (а, точнее, такого крошечного, весьма ароматненького, болотного ручейка с плавающими крупными клочками тины... даже забавно, что у него теперь есть набережная) ещё не успел застыть... Неудивительно, что Иринка очень часто применяла своё любимое, весьма вычурное слово, выражающее её отношение к необъяснимо-вульгарному, но всё же убогому шику теперешнего Саранска: "Помпезно..."
Длинная мраморная лестница от Советской площади (всё же мне хочется называть её по-старому, а не Соборной, как она теперь зовётся) до набережной, стремящаяся далее в парк... лестница моего детства... по которой малышкой я часто спускалась с дедом за ручку и большой куклой по имени Милана в другой руке, считая ступеньки... Только тогда ступеньки были старыми, покрытыми растресканными мраморными плитами, местами истоптанными настолько, что контуры их казались сглаженными... и приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы ненароком не сломать лодыжку... Теперь же ступеньки этой лестницы аккуратно выложены дешёвой стандартной и невыразительной тротуарной плиткой... Нет в этом месте уже той магической, притягивающей энергетики, лишь вычурная помпезность ... Хотя, когда мы спускались к воде, меня мучил странный вопрос: сколько же теперь ступенек на этой лестнице? Когда мне было пять или шесть, их было то ли 121, то ли 131... точно не вспомню...
Только наш район ничуть не изменился за последние три года... Вульгарно раскрашенные розовые утки в цилиндрах с длинными хвостами цвета индиго рядом с Иринкиным домом по-прежнему уносят в облака визжащих от страха и удивления малышей... через дорогу муравьи-домохозяйки суетятся на рынке "Данко"... родной Войновский бульвар, который мы в детстве называли романтичным и необычным словом "Аллея", хотя деревьями там и не пахнет... киоски с мороженым...