Я помню, когда его только перевели в Москву, знакомый из Свердловска говорил "мы вам отдали наше самое лучшее!"
И на фоне тогдашних замшелых членов Политбюро (и даже на фоне активного говоруна Горбачёва) он действительно казался лучшим. Он тогда активно ездил по предприятиям, и на эти встречи народ ходил как на выступления знаменитых актёров или певцов.
Другой знакомый, приехав с одной такой встречи, взахлёб рассказывал: "Он говорит, буду отвечать на все ваши вопросы, не уеду, пока не отвечу на все. И, представляете, до 10 вечера отвечал! И никто даже не подумал уходить! Он ТАКОЕ говорил!"

И почти сразу поползли слухи и истории с тёмной стороны. Про анекдотическое падение с моста, про странности выступления в США, про справление малой нужды у трапа самолёта... Почти никто не верил. Хотя слухам о склонности Ельцина заглядывать в стакан верили многие. Но это было даже плюсом: "наш мужик!" -- восторженно говорили работяги и пьющая интеллигенция.
И потом ему многое охотно прощали: за хлопок дверью из КПСС, за август 91, за терпимость и отказ от мести своим прошлым врагам, за такие понятные человеческие слабости...

С его именем связано многое. Многое, где намешано разное. Хорошее, плохое, смешное и трагическое.

Но для меня его имя навсегда останется связанным с понятием свободы. Свободы ни до, ни после него Россией не виданной.