Размышял, можно ли, чисто гипотетически, как-то исправить мотивации в "Тумбочке".

Понял, что теоретически - можно.
Для этого, минимум, нужно начать сюжет со второй арки (т.е. с шестой главы где Санчез из тюрьмы убегает).
А первые пять глав переместить во флешбеки.

Потому что если со второй арки мотивации вполне чёткие - персонажи спасают Элку, потом бегут и т.д., то в первой - с ними вообще труба, и исправить это не реально.

Конечно, это дочерта работы и переписывание вообще много чего. Как минимум, нужно будет заострить связки между эпизодами, не заставляя читателя догадываться там, где ему не интересно догадываться. Для связок нужно будет дать название кораблю Эда... и вообще это превратит арку на Ариэли, которая и сейчас не простая - в крайне запутанную конструкцию.

Но чисто гипотетически - это самый простой выход.