Очередная осенняя сказка.
Однажды Сказочник по обыкновению прогуливался рано утром по лесу. Стоял сентябрь, но было сухо и почти по-летнему тепло. Осень уже позолотила листья на деревьях и укрыла землю шуршащим ковром.
Сказочник очень любил шуршать опавшей листвой, чем он и занимался. Изредка он останавливался чтобы подобрать особенно красивый лист, больше всего Сказочнику нравились кленовые - они напоминали ему звезды, и, очень скоро в его руках был уже букет, скорее даже охапка разных-разных листьев, которые Сказочник каждый год складывал между страниц своих многочисленных книг и отправлял друзьям вместе с письмами, неизменно подписывая засушенный лист фразой "Моя Осень тебе".
И вдруг, он неожиданно споткнулся о кочку. Сказочник остановился, мысленно обругав себя за невнимательность - так и есть, перед ним наблюдалась большая такая кочка, вся в листьях. В голове Сказочника мелькнула мысль, что неплохо было бы где-нибудь приземлиться и передохнуть, а кочка вполне могла оказаться занесенным листвой пеньком. Он уже хотел смахнуть листья, как внезапно, "кочка" зашевелилась и громко чихнула.
Сказочник отскочил на полметра, решив, что кочка вполне может оказаться зубастой, а лишние приключения ему были ни к чему. Но Сказочник ошибся - из-под вороха палых листьев показались сначала два острых уха, а затем и пушистый рыжий хвост...и еще один, а потом еще один...
А после раздался еще один чих и "кочка" принялась отряхиваться, подняв тучу пыли. Пришлось отойти еще на шаг. Когда же пыль и листья улеглись - а ушло на это несколько минут, Сказочник обнаружил перед собой взъерошенного рыжего Лиса...с тремя...или четырьмя хвостами, сосчитать точно все никак не получалось.
Зверь взирал на человека золотыми глазами с хитринкой и, Сказочник готов был поклясться, что Лис иронично ухмыляется.
Игра в гляделки продолжалась какое-то время, пока, наконец, Сказочник не выдержал и не отвел взгляд. Лис, кажется, только этого и ждал - демонстративно отвернувшись, он, совсем по-человечески принялся приводить в порядок свои хвосты, выбирая из шерсти передними лапами соринки и листья.
Сказочник почуствовал, что сейчас у него случится инфаркт:
- Никогда в жизни не встречал многохвостых лисов, которые еще и ведут себя не как Лисы -, вполголоса пробормотал он.
- Я все слышу -, раздался со стороны рыжего ехидный низкий голос.
Человек нервно заозирался по сторонам, очевидно, ища источник фразы. Лису это нравилось, он давно приметил, что Сказочник приходит в лес почти каждое утро...И он был такой рассеянный и смешной...что просто грех было не разыграть его. Зверь же продолжал самозабвенно заниматься своими хвостами.
- Ходят тут некоторые невнимательные создания, спотыкаются...-, проворчал Лис спустя какое-то время, прищурившись. Это должно было добить Человека.
Сказочник в растерянности сел на землю. Он видел, как ЭТО раз-го-ва-ри-ва-ет...На всякий случай он себя пару раз ущипнул, но, увы, все происходило взаправду.
- Я не сошел с ума, я не мог -, упорно твердил Сказочник про себя. Он не представлял как адекватно реагировать на рыжего зверя..
Между тем, Лис закончил с приведением себя любимого в порядок и снова развернулся к Человеку с таким видом, что это на человека благодать снисходит в лице прекрасного Зверя.
- Ничего сказать не хочешь? Например, "примите мои извенения, уважаемый Лис"? -, рыжий одарил Сказочника ослепительной улыбкой во все острые 32.
- Ааа...эээ...-, запнулся сидящий на земле... - прошу прощения,да...
Кончик одного из хвостов нервно дернулся:
- Не идеально, конечно, еще работать и работать... Но, для первого раза, неплохо.
Лис грациозно приблизился к Сказочнику и уселся перед ним, немигающим взглядом уставившись на него.
- Как насчет компенсации физического ущерба и морального вреда?
Повисло неловкое молчание. Хватило как раз для того, чтобы Сказочник пришел в себя:
- А ты нахал... Правду говорят про вашего рыжего брата - нахальность и самоуверенность у вас в крови.
- Ничего не знаю, я - единственный в своем роде. -, хмыкнул Лис. - к тому же, это не я под ноги кидался.
Сказочник подумал о том, как самым наглым образом сие существо ворвалось в его спокойную размеренную жизнь...но его так и распирало любопытство - не каждый день встречаешь говорящих трех-..или все-таки четырех- хвостых лисов.
- И что же подразумевается под компенсацией? -, Сказочник поднялся на ноги и отряхнул брюки и свитер.
- Обед -, коротко ответил зверь - и теплая постель, взамен моей замечательной пещерки из листьев, которую кое-кто -, коготь лапы уперся в бедро Сказочника - сломал!
- Эй, больно же! Ладно, уговорил...
Едва услышав ответ, зверь помахал хвостами и направился куда-то.
Сказочник замер в некотором раздумье, пока его не отрезвило недовольное ворчание:
- Ты идешь, или мне умирать здесь от голода и холода?

* * *
По приходу домой Сказочник обнаружил, что в холодильнике отсутствует мясо как таковое, даже колбасы не осталось. Лис все это время гордо восседал в гостиной на уютном мягком диване и старательно делал вид, что совсем не собирается спать.
- Эээ...-, Сказочник стоял на пороге гостиной виновато потупив взгляд.
Лис лениво приоткрыл глаз и потянулся:
- Да-да?
- У меня мясо закончилось, я, конечно, могу сходить и купить...но это займет время...-, протараторил хозяин дома с ужасом поймав себя на мысли, что позволяет командовать четвероногому шерстяному пуфику.
- Забавный...кто тебе сказал, что я хочу мяса? -, как кот промурлыкал Лис с легкой иронией в голосе.
Он приоткрыл и второй глаз, потянулся:
- Ведь ты же умеешь жарить сырники, правда?
Сказочник поперхнулся словами и выронил прихватку, невесть почему захваченную из кухни:
- Сырники?! Никогда в жизни не пробовал готовить...
Зверь заставил себя окончательно проснуться и укоризненно покачал головой:
- Я должен объяснять ЧЕ_ЛО_ВЕ_КУ как готовить сырники? Берешь творог, 2 яйца, муку, сахар, соль, уксус...и готовишь
Через 10 минут Сказочник стоял у плиты в фартуке, а Лис руководил процессом со стула на кухне, но едва первая партия сырников начала поджариваться, рыжий забрался на разделочный стол и предпринял несколько попыток стащить сырники прямо со сковороды, благо "шеф-повар" догадался первую партию выложить на отдельную тарелку и отдать на съедение мохнатому гостю, чтобы Лис не мешался лишний раз.
Обедали они на кухне, гость любезно поделился сырниками и запивал их крепким черным чаем, прекрасно управляясь с человеческой посудой.
- Нелегко это признавать, но твои сырники божественны...-, остатки зверь утащил в комнату на тарелке, оставив Сказочника мыть посуду.
Вскоре с грязной посудой было покончено и на кухне был наведен идеальный порядок... Сказочник прошел в комнату и обнаружил рыжего на диване под теплым пледом. Он спал, свернувшись в клубок и прикрыв нос кончиками всех своих пушистых хвостов.
- Человек вернулся-,подумал Лис, услышав шаги. Рыжий был положительно доволен сегодняшним днем.
Сказочник достал шахматную доску и расставил фигуры.
- B2-B4 -, не глядя на доску проговорил зверь даже не открыв глаз.
Сказочник уже устал ронять сегодня предметы, он просто удивленно поинтересовался:
- Играешь в шахматы???
- Немного...но не очень хорошо...-, Лис зевнул.
Так за игрой прошел вечер, наступила ночь и нужно было идти спать...
Хозяин дома как раз закончил раскладывать сегодняшний букет из листьев, о котором совершенно забыл...
Рыжий направился к выходу. Сказочник замер... По правде говоря, Лис привнес в этот день оживления и новизны... А диван словно создан был для пушистого клубочка, который совершенно не вязался с темной узкой норой.
- Ты живешь в норе?
Лис остановился и обернулся, сверкнув глазами:
- Нет, я же особенный лис. Мне нельзя жить в норе...-, зверь оборвал фразу, не договорив. Дверь перед ним открылась сама собой.
- И ты совершенно точно не хочешь остаться? -, неожиданно для самого себя выпалил Сказочник...
- Вот только не надо думать, что я милый уютный и домашний -, хмыкнул зверь, однако, порог не переступил.
Конечно Лис остался... Пусть это и выглядело со стороны, как великое одолжение роду человеческому.

* * *

...Вот только наутро Сказочник обнаружил у себя дома совсем не Лиса.
Его звали Джокер и он прожил больше тысячи лет, наблюдая за людьми в Волшебное Зеркало. Он поддерживал Равновесие. Но немногим доводилось встретить его в истинном облике - Джокер предпочитал оборачиваться хитрым рыжим зверем с золотыми глазами...
Но это уже совсем другая история...