Благодаря Зинаиде Гиппиус выражение стало, безусловно, известным. Но вот ещё версия.
Выражение это принадлежит Григорию Ландау (не путать с физиком Львом Ландау). Писатель, критик, религиозный философ, автор множества афоризмов. Не очень, правда, известный; в смысле - не на слуху. Недооцененный, к сожалению, как при жизни, так и... Родился в 1877 году, после революции эмигрировал в Германию, потом в Ригу... написал там, в Германии, несколько книг (самое известное, пожалуй, сочинение - "Сумерки Европы"), сочинил "тезисы против Достоевского"... а в 41-м, кажется, году, погиб в тюрьме. В нашей. Тогда Латвия как раз вошла в состав СССР... Если посмотреть воспоминания всяких деятелей Серебряного века, то можно найти упоминания об этом человеке. Например, у Цветаевой: "Критик Григорий Ландау читает свои афоризмы..." В общем, Марков цитирует именно этого Ландау. И звучит она, цитата, несколько иначе: "Если _близкому человеку_ надо объяснять, то не надо объяснять". Вероятнее всего, это действительно было тогда, в начале прошлого века, расхожим и "модным" выражением в тогдашней богеме. Отсюда - и якобы "мандельштамовское" его происхождение, и привет от Гиппиус (богема ведь, право же, самая что ни на есть!), и от Олеши, который весьма любил такие парадоксальные псевдотавтологические словесные игры... :)))" (8.02.03.)
Между тем, на концерте 19 мая 2000 г. в Питере на вопрос об источнике этой цитаты Щербаков ответил, что он этого выражения нигде не читал, но "слышал от массы людей и привык считать крылатым", хотя оно "безусловно авторское". (с)
insight, ну да, я очень внимательная...
Но я не согласна с тем, что это - "парадоксальные псевдотавтологические словесные игры". По-моему, смысл предельно ясен!