Он идет через ночной лес, вслушиваясь в дыхание никогда не спящих джунглей. Вот срываются с ветвей последние капли дождя, вот сонно вскрикивает какая-то птица. Он не боится невидимых демонов, которые, если верить старым сказкам, могут бродить между древесных стволов ночью. В этом лесу он намного больше дома, чем в больших городах. Да, в это трудно поверить, но он видел большие города. Два из них. Когда? Кажется, полторы жизни назад, но на самом деле чуть менее года. Впрочем, он не думает сейчас об этом. Куда важнее не выбиться из графика пути. А еще он видел войну, и как стреляют. Как падает с простреленной башкой враг, и как точно так же падает друг. Какой цвет у человеческой требухи, вываливающейся на цветущий ковер весенних джунглей, и что хорошо выкопанная волчья яма ничуть не менее опасна, чем мина. Даже опаснее, так как мина убьет и все, а острые колья ранят, заставляя спутников раненного нести его, и терять скорость и время. А еще в жарком до одури климате такие грязные раны страшно гниют. Он очень хорошо копал ямы, ставил ловушки и много чего еще делал. Правда вот за всеми этими навыками он так и не научился читать. Впрочем, это еще никогда не мешало. Совершенно не обязательно уметь разбирать буквы, чтобы убивать. Ну или быть убитым. В последнем ему не повезло.

.......

Он останавливается на ночлег уже глубоко за полночь, найдя вывороченное с корнем дерево. Оно упало давно, так что его поваленный ствол успел покрыться молодой порослью, будто мягкой шерсткой. В природе так всегда, чья-то смерть дает начало новой жизни, зачищая для нее место и давая ей пищу. Он знает, что когда умрет, так же стане пищей для травы, деревьев и маленьких зверей. Еще он знает, что это правильно и он совершенно не против такого расклада. Он будет уже мертв, так что плохого в том, что его тело сможет кому либо пригодиться? туча тем временем как то незаметно, сама собой исчезает, и если бы не переплетение зелени, то наверху было бы видно звезды. Огромные южные звезды тропиков смотрят вниз, на безумие вплетенных стволов и ветвей, на этот наглядный памятник торжеству витальных сил природы. Ночь движется по извечному кругу, луны нет. Он устраивается в яме, под навесом, образовавшимся из корней упавшего дерева, вытягивается ан теплой и влажной земле и закладывает руки за голову, глядя вверх. Он вспоминает, что было время, и он думал, что никогда сюда не вернется. Он ошибся, впрочем, он признает, что ошибался часто.

.......

Он лежит под корнями поваленного дерева, глядя в темноту и вспоминает свою жизнь. Не такую уж и долгую, если разобраться, но весьма насыщенную. Он видел войну, он в ней участвовал. Зачем? Ну потому что она шла там, где он жил. Просто часть жизни, нормальная такая. С тем же успехом он мог возделывать плантации коки, если бы жизнь повернулась иначе. Был он и в плену, хотя вот эти страницы своей летописи он не любит вспоминать. Зачем, если напоминания об этом периоде навсегда с ним. Сложное переплетение шрамов, что скрыто сейчас одеждой, будто шифрованная записка, рассказывают боб всем. Как следствие- он никогда не закатывает рукава выше локтя. Он не любит лишнего внимания и вопросов, а терпеть жару дело привычное. В плену было страшно, и ему отчего то не стыдно, что он боялся. Сколько он там пробыл? Ему кажется, что ровно одну жизнь из тех полутора, что прожил уже. А еще он там стал предателем. ну да, не вышло героя, сломался и все. Он купил свою жизнь, хотя и не был вполне доволен сделкой. Лучше бы стал героем. Тот, кому он продавал душу в обмен на жизнь был наоборот, вполне доволен. Он решил часть проблем, пусть и сиюминутных, понятных тому, кто участвует в затяжном гражданском конфликте, но все же. Он даже проявил своеобразную заботу- вывез предателя в город. В городе предатель оказался никому не нужен. Даже тому, кому продал душу. Тем не менее, жил там, пока не понял, что может жить и дальше. А когда окончательно понял, что он не нужен никому настолько, что его будто бы и нет совсем- ушел. Просто и тихо, никто не заметил, потому что кому есть дело?

.......

Сейчас он спит, коротая во сне приближение рассвета, который принесет с собой душную жару влажного леса, голоса многих птиц и косые лучи солнца, которое станет злым только к полудню. Но он успеет проснуться, чтобы двигаться дальше. Он думает, что ему еще много надо пройти, и не знает, что ошибается снова. Он часто ошибается, как мы помним. Где то далеко, черно-рыжий хищный зверь топчет землю мягкими лапами. Небольшая змейка свивает свои кольца на выставленных к небу корнях мертвого дерева. Лесу тоже нет дела до того, кто спит под его пологом, но это безразличие другого рода. Если бы он не спал, то он бы подумал, что это хорошее безразличие. До утра остается все меньше времени, и он поворачивается с боку на бок, стараясь устроиться удобнее.

......

продолжение следует.