Меня небось и не ждали.
И тем не менее.
Продолжение
того бардака.
Предупреждение и отказ: затея изначально странная, возможно глупая - примерно как рассказывать анекдот с конца. Но все же. Любовь и поклонение - автору комикса, тапки - мне. Поехали.
Хот. Бескрайние ледяные просторы. Пронизывающий холод, сковывающий тело и волю. Снежные бураны, заполняющие промерзлый воздух мелким белесым крошевом, смешивающие бледное небо и землю под ногами.
Никакие живые организмы не могли здесь находиться долго, кроме сероватого лишайника, немногочисленных таун-таунов и еще меньшего количества вамп. Они образовывали естественную пищевую цепь и заставляли ученых делать предположения о более мягком климате на планете – когда-то, скажем, несколько тысяч лет назад. Сейчас орбита Хота была более-менее устойчивой, но понижение средней температуры на десяток градусов сделало бы ледяной шарик совершенно… хм, стерильным.
Совершенно очевидно, что Альянс избрал своим убежищем именно это место.
Лорд Вейдер отвернулся от обзорного экрана. Часть флота Империи под его руководством вышла на орбиту и делала сканирующие витки. После этого нужно было аккуратно, желательно с наименьшими потерями захватить наибольшее количество повстанцев.
Главком вздохнул. Конечно, в первых рядах будут крутиться его новообретенные дети, а там и внезапно ожившие джедаи неподалеку. Видимо, они так и не поняли, в какое положение ставили его своим упрямством и нежеланием признавать официальную власть. И что теперь делать?..
- Лорда Вейдера вызывает Его Величество Император! – испуганно (интересно, почему?..) и чуть сдавленным голосом сообщил адъютант.
Вейдер направился в комнату связи, думая, что же Владыка решил ему внезапно сообщить. Вроде бы все инструкции были получены еще на Корусканте. Выглядело это, правда несколько странно, так как император встретил его весьма рассеянно и на вопрос, чем заниматься дальше, в прямом смысле махнул рукой с самым умиротворенным видом. Фраза «Тогда, согласно Вашему последнему действующему приказу, я займусь повстанцами» прозвучала суховато и чересчур официально, учитывая столь редкую мягкую доброжелательную улыбку на лице отдавшего этот приказ. Но это был единственный способ не уронить авторитет.
- Вейдер… - теперь старший ситх выглядел немного расстроенным. Главком склонил голову в приветствии. Что там, в столице, стряслось такое?
- Ммм… Вейдер… Помнишь ту девушку-сенатора? Которая так поспешно… покинула нас со своими друзьями?
Тот кивнул. Сложно забыть момент, когда внезапно обнаруживаешь себя лежащим посреди коридора в пене от огнетушителя, рядом споткнувшегося о твою ногу и ругающегося сквозь зубы штурмовика, а вокруг толпу гомонящих дроидов и сигнализацию, бьющую в уши.
- Она… забрала у меня чрезвычайно важную вещь.
Неужели планы Звезды?.. Да не может быть, зачем им быть на виду у всех во Дворце…
- Ты должен найти и вернуть мои тапочки, Лорд Вейдер!
- За… кх… Все будет так, как прикажет учитель.
Стандартные формулы всегда спасают. Наверное, для этого они и были придуманы. Император кивнул и отключился, а главком успел заметить, что он поджимает пальцы босых ног, и невольно посочувствовал, зная его привязанность к определенным вещам, вроде того же темного балахона, и нежелание менять их даже на аналогичные.
Главком вышел и, поглядев на подчиненных, почтительно замеревших поодаль, отдал приказ о начале атаки.
***
Конечно. Конечно, все и не могло пойти по-другому. Что за пораженческие мысли, отставить! А с другой стороны, вся эта глупость… вся тупость этой атаки была закономерна с самого начала.
Повстанцы знали обо всем с момента их входа в систему и, просто издеваясь над ним, скрылись в последний момент, позволив разрушить генератор щита.
«Никогда раньше не замечал, насколько ехидно может покачивать крыльями крестокрыл».
- Последний корабль, покидающий планету, - отрапортовал лейтенант, но Вейдер уже и сам видел торопливо взмывающий с поверхности «Тысячелетний Сокол».
- Захватить лучом!
«Сокол» вильнул над самым мостиком и куда-то пропал. Совсем.
После небольшой возни с пультом управления, операторы были вынуждены признать, что фрахтовик отсутствует на всех частотах, и захватить его нет никакой возможности.
- Капитан, - голос главкома на предвещал ничего хорошего, хотя и ничем не отличался от обычного, - Как вы это объясните?
- П-п…простите, Лорд Вейдер. Это больше не… повторится…, - капитан с откровенным ужасом смотрел на руки ситха. Тот решил, что с ними что-то не в порядке, и вытянул кисть перед собой, чтобы взглянуть. Нет, вроде все нормально. Только Ниида почему-то побелел и судорожно закашлялся.
Вейдер слегка встряхнул его за шиворот Силой – ну не хлопать же капитана по спине при экипаже, несолидно. Нида пискнул и потерял сознание.
- Ваши извинения приняты, капитан Ниида, - устало произнес главком. – Отнесите его в лазарет.
***
- Гражданин Фетт, потрудитесь сказать, где вы сейчас находитесь.
- Да тут… пшшш… я… шшш… сейчас…
Астероидный пояс сильно ухудшал связь, и это было единственное, чего Вейдер смог добиться от передатчика. Решение связаться с удачливым охотником за головами было спонтанным, а значит, вполне могло привести к успеху.
«Нет, вот уж точно «Все идет не так, как я предвидел.».»
Отправив Бобе сообщение с просьбой немедленно явиться, Вейдер стал ждать. К счастью, тот и в самом деле был неподалеку, запеленговав сигнал передатчика главкома. Также к счастью он был свободен и не прочь потрудиться на благо Империи. Вкратце описав ситуацию, Вейдер вручил ему данные о «Соколе» и предполагаемых пассажирах.
- Они нужны мне живыми! – счел нелишним напомнить главком, на что Боба лишь насмешливо хмыкнул и заверил, что все будет просто «а-атличненько».
«Наверняка они знают, где эти ситховы тапки.»