В городе Santa Clara, расположенном практически в самом центре Кремниевой Долины, есть на первый взгляд ничем не примечательный молл - такие тут практически на каждом углу. Одно из расположенных в нем скромных заведений именуется "Lawrence Health Center" - названно оно так, однако, не в честь Лоуренса Аравийского, а по близлежащему одноименному экспрессвею.
Под громким словосочетанием "Health Center" скрывается обыкновенный небольшой спа-салон; и, что видно невооруженным взглядам по иероглифами на его вывеске, спа-салон этот - корейский.
Однако по странному стечению обстоятельств корейская баня очень сильно похожа на нашу, русскую баню - намного ближе, чем финская сауна и прочие европейские варианты, не говоря уж о каких-нибудь турецких.
В результате данное заведение облюбовали русские, коих в Долине предостаточно (ну, меньше, конечно, чем китайцев да индусов, но уж всяко поболе, чем тех же корейцев). Как я понял, наших здесь и в любой день можно встретить, но по четвергам особенно: это типа русский день, и к концу рабочего дня четверга скромная корейская spa стремительно превращается в бурно гуляющую русскую banya. На такой вот "русский четверг" меня вчера и пригласили: у русских в американском офисе нашей компании это традиция, к которой привлекают и всех командированных.

Само заведение скромно, но довольно приятно. Два полностью изолированных отсека - мужской и женский - это вам не австрия-германия с их совместными банями (что, кстати, совсем не так эротично, как кому-то может показаться), тут всё вполне себе по-пуритански (интересно, это корейская, или всё же американская специфика?..). Соответственно, все дальнейшее относится к мужскому отсеку.
Душевые, раздевалки. Всё - от полотенец, халатов и банных шапочек, до фенов и одноразовых зумных щеток и расчесок - предоставляется заведением бесплатно (ну, вернее входит в цену 20-долларового входного билета).
Две парных: одна сухая, типа сауна, другая - настоящая "мокрая" парилка, не уступающая лучшим отечетвенным аналогам; три бассейна с водой разных температур (ледяная, теплая и обжигающе-горячая), просторная отдыхаловка-предбанник, со столами, удобными креслами и телевизорами. Телики, кстати, в отличие от традиционного здесь для различных общественных мест бейсбола и прочего спорта, показывают какие-то корейские новости. Звук выключен, но бегущие строки субтитров не оставляют сомнений в национальной принадлежности.

Корейцев, в прочем, немного: всего пара гостей, ну, и обслуживающий персонал, естественно. Остальные десятка три - русские, плюс пара забредших случайных национально-неопределяемых американцев, с некоторым изумлением взирающих на такую концентрацию наших соотечественников. "Мокрая" парилка раскочегарена вовсю: пекло совершенно адское и пар невероятно плотный; несмотря на это народа внутри полно. Я, правда, этот жар выдерживал всего минуты по три-четыре, хотя вообще, обычно, попариться люблю. Веников не было, потому что в список корейских банных предметов данный важный аксессуар, к сожалению, не входит. Но мне рассказывали, что периодически народ приходит со своими. И где они их только берут тут?
В "сухой" же сауне народа поменьше, и идут неспешные разговоры простых русских программистов о простых русских проблемах (как то: "прилетаю я, значит, сюда как-то, а тут в нашем офисе никого, у заказчика тоже никто меня не ждёт, а подступают выходные. И, представляешь? - ну совсем побухать не с кем! В результате с местными пришлось на бейсбол идти - так они после матча поехали не в бар, а по домам, прикинь?! - Да уж, вот уроды, как было сказано в одном фильме..."). Периодически кто-нибудь с воплем вылетает из парной и с шипением непременным "ухх! хорррошо!" плюхается в ледяной бассейн (не забыв, впрочем, пожаловаться, что "не, всё-таки без снега совсем не то, тут сугроб нужен"). Потом, разумеется, традиционный отдых в предбаннике (впрочем, без особой выпивки - то ли оно тут всё-таки не принято, то ли у всех дальнейшие планы на вечер) - и снова в парную.
Ну и всё это повторяется по кругу на протяжении пары часов.

После чего большая часть народа раъехалась таки по домам. Впрочем, 9 человек из нашей компании, включая вашего покорного слугу, двинулись в Купертино, где - совсем рядом с офисом Apple - расположен неплохой бар, основными отличительными качествами которого является относительно неплохое пиво да позднее время работы: в то время как подавляющее большинство едально-питейных заведений в округе закрывается около 10 вечера, этот кабак продолжает гулять как минимум до часа ночи. По четвергам "этих русских из banya" тут ждут: судя по всему, вечернее пиво тоже есть часть традиционной программы. Ну и тут разговоры о специфике американсой жизни продолжаются до глубокой ночи.

Вообще, конечно, интересно и познавательно было. Но общее впечателние какое-то тягостное: как будто люди изо всех сил пытаются доказать себе свою русскость, в результате чего выглядят уже и не русскими, но еще не американцами. Вот честно, как-то оно ощутилось очень резко, что мне совершенно бы не хотелось быть на их месте.