Что мы изначально знаем о планете Рич?
Мы знаем, что это последний форпост людей перед Землёй, и что именно после поражения на Рич, флот землян бежал от ковенантов. В частности, именно с Рич сбегал корабль Колонна Осени в начале первой Halo (разбудив в процессе побега Мастера Чифа).
Действие этой части начинается за несколько дней до Halo 1, когда на Рич ломают спутниковую тарелку и исчезает посланная на починку её группа.
Игрок управляет одним из спартанцев в отряде Нобл. Его позывной - Нобл Шесть.
Цель отряда - разобраться что там случилось и запустить центр связи.
При полёте к месту действия у группы теряется связь с командованием, что не есть хорошо.
Там натыкаются на ковенантов. Тех полно - походу они начали полномасштабную атаку и ночью скрытно высадились на планету.
Отряд спасает прошлую группу и выдвигается к центру связи. Там всё выломано ковенантами, но как минимум со своим командованием группа связаться может.
Спартанцы сообщают, что на Риче ковенанты и тут же выдвигаются на следующее задание - враги атакуют одну из баз на планете.
Спартанцы ездят по базам и отбивают атаки, запуская автоматические системы защиты.
Далее связываются со злобно тёткой учёным. Оказывается что ковенанты не просто атаковали центр связи - они вытащили оттуда какую-то информацию об форанерских артефактах (есть вообще хоть одно место во вселенной где бы не были рассыпаны эти хреновы артефакты?) и прибили профессора, который эти артефакты раскапывал.
И единственное, что известно о его работе - на диске, который спартанцы успели забрать.
Уже на следующий день - скрытное вторжение становится массовым.
На Рич начинается полномасштабная война.
На защиту планеты прилетают крупные земные фрегаты, но их сбивает совершенно невероятных размеров инопланетная херовина.
Оказывается ковенанты открыли на планете портал, откуда вся эта хрень лезет.
Земляне открывать порталы не умеют. Их основной флот подлетит только через два дня.
Спартанцы не собираются отсиживаться всё это время на одном месте. Они собираются забраться на мегахреновину и расфигачить её.
Правда у них нет достаточно мощной бомбы.
И на планете официально нет настолько мощных бомб. Но Кэт (девушка-спартанец в отряде) когда забивала диск у мёртвого учёного, успела покопаться в секретной базе данных. И оказалось что на орбите планеты висит секретная станция, где такое оружие есть.
Все летят на станцию и тупо спиливают мушку бомбу. Там очень красивая миссия на орбите.
Доставляют бомбу на огромную инопланетную хреновину (ковенанты научатся этому трюку и через год сами воспользуются им в Halo 3 против земных станций). Подрывают (клёвейшая кстати катсцена здесь)
Правда это нифига не помогает. Подходит основной ковенантский флот, где таких же огромных кораблей - кучи.
Спартанцы подключаются к эвакуации. Собственно больше ничего не остаётся - только стараться эвакуировать как можно больше людей.
Впрочем ковенанты кидают на города ядерные боеголовки, так что там особо не поэвакуируешь.
Следующее задание - эвакуировать злобную докторшу с её исследованиями.
База почти раздолбана, но докторша успешно забаррикадировалась.
Докторша презентует особый новый мегакомпьютер - Кортану (про то, что аналогичные девочки-компьютеры уже были на кораблях двадцать лет назад в Halo Wars девелоперы забыли).
Цель спартанцев - доставить Кортану на Колонну Осени, потому что Рич скорее всего потеряна, но есть надежда что с помощью Кортаны можно будет не потерять и Землю.
Кортану на Колонную Осени доставляют. В процессе вся команда спартанцев кроме Нобл Шесть - гибнет.
Шестой отказывается эвакуироваться и остаётся на планете.