Короче, в какие части имеет смысл играть:
Во-первых, японскую версию (с фанатскими сабами) AC3, потому что ее делали авторы Gits SAC, и это фактически новый сезон гитса, только на самолетах.
Во-вторых, в AC5, потому что эта та самая каноническая сферическая в вакууме Ace Combat, где есть все, за что серию любят, это играбельное голливудское кино.
В-третьих, в Assault Horizon, потому что это фильм Майкла Бея (ну или "колофдюти на самолетах"), нонстоп экшон бессмысленный и беспощадный пирдуха на спидах.
В-четвертых AC7, где по просьбам фанатов сделали все ровно тоже самое что в АС5, то есть голливудский боевик про пилота, но с современным графонием. Правда сюжетка в ней все же хуже чем в AC5. Очень хорошая, но хуже. (За исключением последней четверти AC7, которая внезапно глубоко прекрасная, неожиданная и умная вообще для милитари игр, а не только для серии Ace Combat.)

Остальные части можно пропустить и вообще совсем ничего не потеряете ни в лоре, нигде. Просто забудьте, что в серии есть еще какие-то игры, оно вам не нужно.

Air Combat (aka Ace Combat)
В некой островной стране типо Филиппин или Японии Ямайки власть захватывают террористы. Мы управляем одним из супер-пилотов-наемников, которых нанимают, чтобы этих террористов снести и вернуть законную(?) власть.
Что собственно мы и делаем.

Ace Combat 2
Я так понимаю, что эта часть - сюжетно римейк первой, плюс некоторые детали. К примеру рассказывают, что мы ходим в Особый Тактический Боевой Эскадрон "Скарфейс".
Так же действие происходит вообще не на Земле, во всяком случае географические названия заметно выдуманные.

В остальном все тоже самое - валим террористов на выдуманном острове.

Ace Combat 3: Electrosphere
У этой части есть две версии - японская и американская. И сюжеты в них заметно отличаются.

Японская версия происходит во вселенной United Galaxy Space Force, никак не связанной с прошлыми частями игры, зато связанной с кучей левы
2040
Корпорации Дженерал Резорс и Ньюком начали войну. Мы управляем пилотом эскадрона ЮПЕД (Универсальной Организации Принуждения К Миру - специальным эскадороном Нео Обьединененных Наций, аббревиатура которых переводится как "Монашка") и пытаемся склонить корпорации к миру с помощью коврового бомбометания сил и тех и других.
Начиная с этой части у нас появляются пилоты-напарники. Там в частности девушка-пилот Рена, которая больна эээ вампиризмом(?) короче она не может попадать под действие солнечных лучей. Кровь не пьет(?), но природу видит только из кокпита истребителя.

Там есть забавная миссия, где мы ненадолго объединяемся с силами Дженерал Резорс, и выслушиваем от напарников ругань в нашу сторону.

Ньюком кстати вовсю строил летающий город с идиотским названием "Мегафлоат", развивает космические перелеты и вообще активно топит за высокие технологии, в то время как ДР скорее пытаются не дать конкуренту стать мега-корпорацией.

Ближе к середине игры нужно выбирать, какой из корпораций помогать.

У Рены идет отдельная история. Игра намекает, что еще вывели в лабораториях Дженерал Резорс или типо того, и ее называли "Ночной Ворон". Ну спасибо хоть не Мегафлоат. Там есть миссия, где вместе с ней несанкцонированно улетаем с базы, расследовать ее прошлое. Как это мило - выбраться с анимешной девочкой на свидание НА БОЕВЫХ ИСТРЕБИТЕЛЯХ.

Еще у нас в напарниках другая анимешная девочка - Фиона, сестра которой служит в войсках Ньюком, и на эту тему конечно же идут драмы.

Корпорации условно подписывают мир, но когда на подписание вылетает самолет с начальником ЮПЕД (Кларксоном) и Фионой - начальство вдруг объявляет их шпионами и командует сбить. Можно подчиниться, а можно нет (так же можно не подчиниться, но позволить Рене их сбить). Если их не сбить - это автоматически переводит на на сторону Ньюком, и тогда нашим начальником становится сестра Фионы - Синтия.

Драмы между сестрами на этом только начинаются, потому что Синтия хочет, чтобы ученый Ньюкома по имени Саймон оцифровал ее мозг. Причем сам Ньюком ей оказывает, и но Синтии предлагает помощь организация Уроборос, и можно вместе с ней снова поменять сторону (а можно нет).

Миссии крайне разнообразные для авиасимов. Одна идет вообще в космосе. В другой мы воюем на самолетах одной корпорации и выдаем себя за нее (точнее нас подставляет собственное командование).

Независимо от того, к кому мы присоединились, Уроборос объявляет, что собирается оцифровать все человечество, и все кидаются воевать с ними.

В концовке кстати оказывается, что мы сами - это программа (оцифрованный мозг, я так понимаю, копия Рены) созданная Саймоном.

Если сбить Фиону и Кларксона, то мы какбы остаемся в рядах правительства, но тогда начинаются драмы у еще одного напарника - Эриха, который подозревает, что Кларксона подсидел его коллега - Парк, который в результате сам становится управляющим.
Позже оказывается, что Парк работал на Уроборос. Все сюжетные линии (кроме той, где мы вступаем в Уроборос) в конце сводятся к тому, что надо уничтожать эту организацию.

Кстати именно Уроборос экспериментировал с Реной, и Ночной Ворон, это специальный самолет, который для нее готовили, в который ей надо загрузить мозг.

Впрочем при вступлении в Уроборос тоже приходится валить эту организацию, потому что они отказываются оцифровать Синтию, та истерит и кричит в том смысле что ах так, я вас тогда грохну. Ну и мы шатаемся следом за ней.
Там во главе Уробороса кстати тоже роботы, созданные Саймоном, вышедшие из под контроля и решившие убить всех людей.

Самая скучная линия - где мы переходим на сторону ДР, потому что мы там сразу попадаем под начало будущего командующего Уроборосом (его зовут Дижен) и вместо анимашных девочек участвуем в драмах этого Дижна и его друга негрилы по имени Кит.

Еще скучнее - американская версия, в сюжете которой какбы типо как тоже самое. Тоже две корпорации, которые мы пытаемся склонить к миру, и потом все вместе валим Уроборос. Но там вырезаны все анимешные девочки и их драмы, и вся тема, что мы это робот и божественные ролики. Короче вырезано все лучшее.

Ace Combat 04: Shattered Skies
Начиная с этой части, в серии Ace Combat появляется своя собственная вселенная.

2004-2005
В 94 году Эрузианцы (это народ) отстроили орбитальную пушку Стоунэйдж, чтобы отбиваться от падающих астероидов, однако очень быстро переоборудовали ее и принялись сбивать вообще всех, кто им не нравился. ИСАФ (Независимые Войска Объединенных Наций ох уж эти "независимые войска") принялись с Эрузианцами воевать и были вытеснены на север с центрального континента.

Наш герой (позывной "Мебиус 1") участвует в этой войне на стороне ИСАФ.

Одновременно с игрой рассказывается бэкстори левого пацаненка, на дом которого свалился сбитый самолет, поубивав всю его семью. На крыле самолета-победителя был большой желтый номер "13". Жалко не 666.
Далее ребенок нашел Желтого 13 (который пилот Эрузиан) и стал у них типо как сыном полка, потому что этот пилот оказался крутым бисененом.

Правда к тому времени игрок оттесняет силы Эрузиан и уничтожает Стоунейдж, так что эскадрон Желтого 13 отступает из города. К этому времени ребенок начинает интересоваться успехами Мебиуса 1 (игрока) и ждать, когда он завалит Желтого 13.

Ну и под конец мы благополучно валим тринадцатого (ребенок его хоронит в катсцене) и окончательно выбиваем Эрузиан.

Ace Combat 5: The Unsung War
Начиная с этой части игра приобретает знакомые очертания, когда каждая миссия это отдельная история с кучей действующих лиц и поворотами на ходу.

Не совсем понятно, где шло действие прошлой части игры (мне лень курить местную географию), но в этой действие идет на одном из двух крупнейших континентов - Оси.
В 95 году на континенте шла война страны Белка со всеми окружающими сразу, и когда Белку совсем почти задавили, она грохнула ядерным оружием по своей же столице (рванула семь ядерных бомб сразу).

2010
Действие идет на пограничной военной базе на Острове Сэнд. Войны не идет, но из-за ошибки диспетчеров случилось столкновение с соседями. Инцидент замяли, но база почти лишилась опытных пилотов, так что на дежурство пришлось выводить новичков. Мы управляем одним из таких новичков (Вордог 4 ака Кид ака Блейз).

Мир двуполярный - Оси Белка (ака Федерация Оси ака наши) в состоянии холодной войны с Юктобантой (ака Обьединение Юктобанских Республик ака Юки).
Враги регулярно нарушают границу, так что приходится летать и смотреть, какого хрена. Нарушите открывают по нам огонь. С базы командуют не стрелять в ответ, но командир (Джек Бартлет) говорит что больше не намерен терять своих пилотов, так что мы сбиваем врагов.
Похоже между странами идут подковерные политические игры.
По сути Оси это аналог Америки и Японии (бывшая Белка это Япония), а Юки это аналог России. В войне 94 года Россия и Америка давили Японию что закончилось применением ядерного оружия, после чего Япония была оккупирована Америкой и началась их холодная война с Россией.

В прошлой части был недостаток анимешных девочек в команде. В этой серия исправляется, и в звене есть таковая по имени Кей Нагасе.

Тем временем игры заканчиваются, Юктобания объявляет войну. Бартлета сбивают (он попадает в плен) и мы становимся во главе звена. Над нами - лейтенант Форд.

Война идет не очень хорошо, потому что враг использует подводные плавучие базы для атаки и накрывает наш флот. Однако Оси быстро вооружают свою орбитальную станцию и принимаются бить врагов из космоса, и таким образом сравнивают шансы. Правда потом одна сторона взрывает подлодки другой, а другая - саботирует двигатели станции.

В любом случае, Оси наступают, высаживаясь на вражеский континент и продвигаясь с поддержкой с воздуха.

Наши герои к тому времени становятся местными героями, а враги вообще называют их демонами, типо как Мастера Чифа.

Ближе к концу войны оказывается, что две страны стравливали шпионы из бывшей Белки (которая рванула себя пятнадцать лет назад, причем тогда ее давили вместе Оси и Юки). Более того, оказывается что эти шпионы перед началом войны (текущей) провели незаметный переворот в правительстве Оси и захватили власть.
Когда герои узнают о заговоре, их объявляют предателями. Патя перебегает к врагам. Самое смешное, что механик в пате (Попс) в прошлой войне служил у врагов и перебежал к нам. Он теперь двойной перебежчик.

Точнее не совсем, героев укрывает капитан Андерсен. Его корабль Кестрел мы много спасали в начале игры.
Главная надежда - вытащить из плена шпионов Белки президента Оси - Харлинга. Быстро спасаем его.

Далее мешаем шпионам Белки нанести новые ядерные удары по обеим странам. Кстати находим союзников среди Юки, там во главе антибелкового сопротивленя некто Alyosha. Так же с этим сопротивлением работает Бартлет, котрый нифига не в плену давно.
Дело усложняется тем, что очередную ядерную бомбу планируют бросать с орбитальной станции. Короче мы ее сбиваем нахер. (Героев к тому времени все называют уже не демонами а призраками, потому что официально их объявили мертвыми.)

Наконец за компанию спасем и прайм министра Юки (Никанора) тоже, потому что он единственный еще остался нами не спасен, и в их правительстве тоже заправляют шпионы Белки, они везде, как страшно жить.
С двумя президентами на борту объявляем мир между супердержавами и добиваем белок.

Я кстати так и не понял, в одном ли мире идут AC5 и AC4 и мне до сих пор влом гуглить.

Ace Combat Advance
Действие этой части идет в мире United Galaxy Space Force в 2032 (за восемь лет до Ace Combat 3). Корпорация Дженерал Резорс пытается захватить мир, и эскадрон с игроком во главе им мешает.
Тут надо заметить, что вообще сама эта компания является чем-то типо пасхалки в разных играх Намко. К примеру она же есть и в Теккенах и много где. То есть неизвестно, насколько это канон вообще.

Ace Combat Zero: The Belkan War
Приквел к AC5, где воюем в той самой войне белок 1995 года, которая закончилась ядерными ударами.
Там большая и скучная бэкстори, в которой журналист из 2005 года узнает истории разных пилотов этой войны, но реально - это все адски уныло.

Ace Combat X: Skies of Deception
2020 (прошло десять лет с AC5)
Играем пилотом эскадрона Грифус. Воюем за маленькую гордую страну Аурелия, которую давит соседняя маленькая гордая страна Лесат. Когда мы начинаем игру, ситуация крайне плохая, у Аурелии осталась одна база, и мы ее защищаем.
Обе маленьких гордых страны при этом ютятся на мелком острове, при этом обе до зубов упакованы новейшим оружием там сотнями истребителей, японцы блин что с себя срисовывают бгг)

Главная сила врага летающая крепость Глефнир, так что очевидно надо ее сбить. Когда ее сбиваем, нам рассказывают, что во главе Лесат стоит Диего Наварро, который мощный производитель оружия, так что войны ему в принципе нужны, он на них живет.

Сюжетка в этой части крайне скучная, валим Глефнир, сносим Наварро, конец.

Ace Combat 6: Fires of Liberation
2015
На очередную островную страну Эммерия нападают очередные враги - Эстовакия. И нам надо отбиваться.

Сюжетно часть неожиданно скучная. Воюем безымянным пилотом за своих против чужих. Между миссиями показывают катсцены вообще каких-то левых людей, одного отставного пилота и одной жены пилота. Чото с четными частями у них не задалось, никаких анимешных девочек, никаких драм и внезапных поворотов. Разве что годная миссия в концовке, где тебе надо развалить вражескую большую пушку, и ты на самолете прямо ей в дуло залетаешь.

Ace Combat Xi: Skies of Incursion
Дополнение к Ace Combat X для айфонов и рассказывающее в целом ту же скучную историю, но с другой точки зрения.

Ace Combat X²: Joint Assault
Эта часть ВНЕЗАПНО происходит вообще какбы в нашем мире где мы играем таким крутым летучим эскадроном который по мелочи спасает Японию, Америку и всех остальных, кто спасается от нехороших людей. Сделано все это тоже достаточно скучно, ну а что вы хотели от спиноффа с psp.

Ace Combat: Assault Horizon
Тоже какбы реальный мир, 2015, играем американским пилотом, валим повстанцев в африке, потому что очевидно что африканские "повстанцы" это главная угроза свободе и независимости.

Впрочем, справедливости ради, по несчастным афронеамериканцам отрабатывают совместно натовцы (с французским генералом) и русские. Непонятно, почему они сразу не сдались.

Чтобы мы не подумали, что все так просто - у африканских повстанцев есть какое-то суперсекретное оружие. Ну естественно. Какже без суперсекретного оружия у каждого африканского повстанца должен быть болт в полметра с гайками.

В процессе секретное африканской супероужие попадает к коварным русским (организации "Блатной" (реально Blatnoy), и те решают перестрелять натовцев и херачят по тем воще чутьли не ядерными бомбами. Давно пора бгг. Начинается мировая война, русские решают расстрелять Дубой. Тоже сами напросились ящитаю, не жырно ли им.

Организация "Блатной" кстати азербайджанская. Я знал.
Ближе к концу отбиваем от азербаджанских "Блатных" Москву. Методом коврового бомбометания, естественно. Боже, я не верю, что этот сценарий мог написать человек, никогда в Москве не живший. Признавайтесь, япошки, кто вам траву поставлял? И да, собор Василия Блаженного, Спасскую Башню - все можно расстрелять в процессе. Под конец на бис город накрывает ядерным ударом. Это было единственным выходом, понимаю.

Финал ожидаемо в Нью-Йорке.
Я честно выдохнул только на финальных титрах, настолько все было прекрасно.

Ace Combat Assault Horizon: Trigger Finger
Рекламное дополнение для айфона. Художественной ценности не несет.

Ace Combat: Assault Horizon Legacy
Внезапно римейк AC2 (который был римейком AC1), причем еще внезапнее - игра оказывается привязана ко вселенной AC4-6.
Действие идет 2014, через четыре года AC5. Сюжет полностью повторяет AC2, но поясняется, что террористы пытались противостоять альянсу Оси и Юки (который в конце AC5 сложился) и создать им в противовес новую силу. Ну и не сложилось у них в результате, увы.

Ace Combat: Northern Wings
Кривая поделка для мобильников. Условно привязана к миру AC4-6, там касаясь рандомных конфликтов 1999-2000 годов, но в этом мире каждый мелкий остров затарился сотнями нефти и ядерными спутниками, и все со всеми конфликтуют, это типо как Forgotten Realms только в современном милитари стиле.

Ace Combat Infinity
Действие в 2019 в параллельном будущем Земли. При этом игра тащит элементы из прошлых частей серии, но в свой личный мир.
В 99 году планету накрыло астероидами (стащено из AC4), и антиастероидные пушки отстроили себе все супердержавы (в AC4 пушку отстроила только одна страна). Даже африка с австралией и аргентиной затарились по одной. Благодаря этим пушкам человечество выжило, а вот правительство США нет, их разнесло. Китай с Россией тоже развалились на национальные осколки, астероиды оказались ленинцами видимо.

К 2019 году нации объединились в сообщество, а в роли армии начали использовать наемников, одним из которых мы управляем. Воюем в основном с одним из национальных осколков России, известным как "Июи", находящимся примерно в районе Сочи и управляющим террористической сетью по всему миру. Эти Июи пускают орбитальные ядерные космические станции (стырено с AC5) и угрожают херачить с них по всем. А еще у них своя орбитальная пушка, переделанная из анти-астероидной в анти-силы-добра (сперто из AC4 опять же). А еще они хотят восстановить CCCР (это Assault Horizon попер). А еще игра несколько поигрывает с идеями киберпанка, что потырено с AC3.
Короче это все такая сборная солянка из всего подряд без особого старания и чувства меры.

Да, кстати, AC3 тоже шла в той же вселенной, что и остальные части. И значит все номерные части происходят во вселенной United Galaxy Space Force.
1995 - AC Zero
1999 - падение астероида
2000 - AC Northern Wings
2003 - AC4
2010 - AC5
2014 - AC1, AC2, AC: Assault Horizon Legacy
2015 - AC6
2019 - AC7
2020 - ACX, ACXi
2032 - AC Advance
2040 - AC3

Ace Combat 7: Skies Unknown
2019
Играем девушкой-пилотом Оси по имени Ави (Аврил). Она тусуется где-то в пустыне, собирает там самолет из хлама и при первом же взлете натыкается на войска Эрузии (страны из AC4), которые гоняются за каким-то дроном и заодно сбивают девушку.

Точнее нет. Мы играем не ей. Играем другим пилотом Оси (позывной - Триггер), который служит в пограничных войсках. Они тоже замечают боевые самолеты Эрузии, которые пересекли границу и не стесняются вступить в бой.
Эрузия тут же объявляет войну Оси. Игра показывает карту, и там видно, что Эрузия находится на третьем более мелком континенте, и в начале AC4 они занимали весь континент, но в течение той игры мы их вытеснили на полуостров в углу и вот теперь решили взять реванш. Причем они массово используют дроны-беспилотники.

С началом войны Юрузи уже захватила космический лифт, котрый вовсю строили рядом с Эрузией. Еще похоже захватили бывшего президента Харлинга (которого мы спасали в AC5), который теперь заведует постройкой.

Ави тем временем ловят ближайшие войска Оси, арестовывают и сажают в тюрьму. Потом ее отправляют на принудительные работы в фальшивую военную базу, сделанную, чтобы отвлекать врага, чтобы она собирала модели самолетов.

Триггер тем временем пытается отбить космический лифт и Харлинга. Однако Харлинга убивают, и все думают, что это сделал Триггер (на самом деле похоже что его самолет взломали). Его ссылают на ту же базу, где сидит Ави. Девушка считает, что Харлинг убил ее отца, потому что когда-то давно президент послал его (отца) на самоубийственную миссию. Она проникается симпатией к Триггеру, думая что тот какбы отомстил, сам того не зная.

Эрузиане поддаются на приманку и круглосуточно атакуют фальшивую базу. В ответ командование Оси решает посадить штрафников в собранные из хлама самолеты и сделать вид, будто бы они дают отпор. Это конечно самоубийство, но всем пофиг. Так же у нас набирается полное звено зеков и конечно анимешная девочка готовая для драм - Ави. (Нам кстати выдают позывной Spare 15, что можно перевести как "можно его грохнуть, нам похер, пятнадцатый".)

Одновременно рассказывают история старого пилота Эрузии Михая, который тренирует дронов. Так же рядом тусуются две его внучки, потому что ничего нельзя испортить анимешными девочками.
Там еще есть принцесса Эрузии с нарисованной собакой, которая (собака) самый известный персонаж всей серии Ace Combat.

Следующее самоубийственное задание Триггера не менее прекрасно - прилететь на своем хламе к военной базе Эрузии и вызвать на себя огонь, чтобы разведка Оси поняли, где у тех расположены орудия. Чем дольше по нам будут стрелять - тем лучше. Причем одновременно врагов будут обстреливать обычные войска, а нам придется все время атаки просто летать, отвлекая на себя выстрелы, даже когда у самих закончатся патроны. Блин, это так прекрасно, что мне хочется аплодировать дизайнеру миссий. Почему не делают шутеров с таким же сюжетом, где мы начинаем в заград отряде и реально воюем табуретками против танков?

После нескольких побед с нас снимают обвинения и возвращают в обычную армию. На этом игра становится заметно скучнее. Мы ведем победоносную войну против Эрузии и доходим до их столицы. Однако те сносят с орбиты спутники вообще почти всех стран разом. Связь между войсками и их правительствами прервалась. Мелкие страны принялись поднимать восстания. Короче Мир Сваливается В Хаос.
Хуже того, лишается связи с командованием армия эрузианских боевых дронов, превращаясь в амию терминаторов.

Столица Эрузии сваливается в состояние гражданской войны. Наше звено ищет где-то бы переждать. Натыкаемся на Эрузианскую принцессу, которая тоже осталась без всего, и берем ее в патю. В результате решаем пересечь континент и вернуться по домам. Так же важная задача - отрезать армию дронов от поставок амуниции. По пути еще сбиваем Михая, которого там всю игру готовят к роли такого не злодея но короче самурая-босса-противника. Еще берем в патю его внучек. Они кстати расстреливают фабрику дронов.
Кстати строят эту армии чуваки из Белки, потому что они всю историю разжигают войны.

Далее забиваем остатки дронов и в конце залетаем внутрь космического лифта и выходим на контакт с Кей Нагасе, которая вообще тусуется на орбитальной станции теперь.
В результате патя селится у подножия орбитального лифта, принцесса вещает оттуда народу, Насаге скидывает припасы с орбиты, там у нее какой-то источник энергии. Михай кстати остается жив и тоже с патей.