Первая междугородная система связи была создана в 1793 Клодом Шаппом, без всякого электричества и проводов.

Линия была расположена между Парижем и Лиллем (те она была 225 километров длиной). Через каждые 10 километров была поставлена башня, на верхушке которой стоял циферблат с буквами и наиболее употребимыми словами. На каждой башне сидели смотрители, которые наблюдали в подзорную трубу за соседними башнями. Когда на одной башне на циферблате передвигали стрелку, указывая ей на новую букву - это делала и соседняя.

Таким образом послания передавались с огромной скоростью. 22 башни на 225 километров. На каждой время передвинуть стрелку - максимум минута. За 10-20 минут можно было получить сообщение в соседнем городе, плюс ничего не мешало гнать в одну сторону буквы с промежутком в пару минут, не дожидаясь пока они дойдут до той стороны.
Это конечно усовершенствованный аналог средневековых сигнальных огней.

Устройства назвали оптическим (семафорным) телеграфом, и позже распространили их для военных целей.
Аналогичные станции пытались ставить и внутри Парижа, но местным жителям это крайне не нравилось.

Оптический телеграф получил распространение по всей Европе. В России его предлагал построить тот самый Кулибин, но поддержки не получил.