Коронавирус образца 2019 года - не первая эпидемия коронавируса.
Эпидемия атипичной пневмонии, которая прошла в 2002-2003 годах - это тоже был коронавирус, но другой штамм.
Главная причина, почему тогда не накрыло весь мир - вирус был значительно более смертельным, больные умирали быстрее чем могли заразить достаточно других людей. А так же, судя по всему, такая летальность вызвала значительно более резку реакцию общества.

Контринтуитивно - ковид-2019 именно потому и смог убить так много людей - потому что он менее смертелен. Здесь важно поддерживать баланс.