Зыгарь описывает пертурбации в правительстве Украины во время распада СССР. Это все звучит забавно, но мне плевать.

Книга снова делает отскок в конец семнадцатого века. Итак, Украина распилена между Польшей и Москвой. У власти ставленник Москвы - Мазепа. В России троевластие - два малолетних брата (от разных матерей) Иван и Петр и реальная царица-покровительница Софья, которая горит идеей фикс - объявить Москву Третьим Римом.

Это очень странная задумка, потому что в тот момент и никуда не делась Священная Римская Империя со столицей в Вене, и Москву она не так чтобы видела в гробу, а вообще слабо представляет что это такое - Москва. План Софьи в том, чтобы отвоевать у османов земли на Балканах, короче устроить такой запоздалый крестовый поход на мусульман, но лучше поздно чем никогда видимо. Впрочем военные кампании Софьи неудачны, власть в России перехватывает Петр Первый. Софья пытается привлечь на свою защиту казаков Мазепы, но он уклоняется (во многом это решение становится роковым и для Софьи и для Петра, и вообще для всей русской истории).

Петр глубоко ценит участие казаков в его приходе к власти, он делает Мазепу одним из первых людей в своей империи. Отношения России и Украины в этот период похожи отношениям между Англией и Шотландией в то же самое время. Петр (полу)инкогнито путешествует по Европе. Он почти что встречается с Ньютоном.
Так же он планирует продолжать внешнюю политику за Софьей - а значит вести крестовые походы на Турцию. Впрочем сначала идет прорубание окна через Швецию.

Мазепа тем временем со своей стороны теснит Польшу и почти отбивает земли, которые той отдала Россия ранее при переделе. Постепенно фаворитом Петра становится Меньшиков, он строит Петербург и задвигает Мазепу на второй план. В том числе Меньшиков планирует себе и украинские земли (Мазепе уже 70 к тому времени).
Мало того - Петр лишает Украину части автономии и требует вернуть города Польше. Украина Петру вообще не интересна. В случае нападения на Украину Петр требует от Мазепы отступать, сжигая за собой города, в том числе Киев. Как-либо помогать отказывается. Мазепа решает что это последняя капля и он пишет Швеции, что Украина хочет освободиться от московского абсолютизма и вернуться в прото-демократию аристократическую. Петр Первый объявляет Мазепу изменником, Шведы разгромлены, Мазепа умирает от старости, Петр объявляет себя императором.

В целом история Мазепы - это ключевой повторяющийся мотив какбы предательства в украинской истории. Империя обвиняет провинцию в предательстве, при этом провинция считает что империя сама предала ее интересы.
Книга возвращается в 1991

Идет референдум за сохранение СССР. Между прочим вопрос, который задается гражданам на этом референдуме звучит так:
"Считаете ли вы необходимым сохранение Союза Советских Социалистических Республик как обновленной федерации равноправных суверенных республик, в которой будут в полной мере гарантироваться права и свободы человека любой национальности?"

То есть ну это не совсем вот ссср-ссср, а скорее некоторую фентезевую ("обновленную") версию предлагается "сохранять".
В чем состоит это "обновление"?

"В июле 1991 года Горбачев и его помощники придумывают план постепенного превращения СССР в ССГ — Союз Суверенных Государств"

Вы опять же удивитесь, но в это время Москву, а потом и Киев посещает аж Джордж Буш, где он уговаривает местные элиты, опять же вы не поверите, в том, что СССР нужно сохранить. Для США сохранение СССР крайне выгодно, в первую очередь Америка боится расползания ядерного арсенала в двести непонятных папуасских осколков, ну то есть главное что их волнует - ядерная война. Остальное второстепенно.
Но в целом строить отношения с одним генсеком для Америки привычно и удобно. Тем более если это Горбачев.

"В Киеве Джордж Буш выступает на заседании парламента еще Украинской Советской Социалистической Республики и предупреждает: американцы против отделения Украины от СССР. «Некоторые призывали США сделать выбор между поддержкой президента Горбачева и поддержкой стремящихся к независимости лидеров разных республик СССР. Я считаю, что это ложный выбор. [...] Американцы не поддержат тех, кто стремится к независимости, чтобы заменить тиранию извне местной деспотией. Они не будут помогать тем, кто пропагандирует самоубийственный национализм, основанный на этнической ненависти»"

Ну кто бы мог подумать.
Это за три недели до путча.

Во время самого путча украинское правительство выжидает, и правильно делает. Ельцин скоро арестовывает путчистов, поддержавшие их лидеры республик (беларусский например) вынуждены уйти в отставку. На Украине идут батлы с местными коммунистами. Кравчук летит в США уговаривать Буша, и в частности обещает сдать все ядерное оружие в обмен на экономическую помощь и признание Украины.

Далее следуют внутриукраинские референдумы. Вопрос в них формируется так:
"Подтверждаете ли вы Акт провозглашения независимости Украины?"
То есть ни слова про СССР. Чисто про независимость. Несложно заметить, что оба референдума формулируются характерными образами, какбы заранее намекая на правильный ответ.
Это как если хотят узнать твое отношение к к казино, и поэтому сначала спрашивают - хочешь ли ты за просто так получить миллион рублей? А потом спросят - хочешь ли ты участвовать в сомнительном и незаконном предприятии.

В результате референдума проходят украинские выборы, на которых выбирают Кравчука. Это еще до распада СССР.
И вот уже только после всего этого - проходит собрание в Беловежской Пуще. Автор пишет, что подписание договора о распаде СССР для всех участников встречи в пуще стало неожиданностью, все подозревали что повторят судьбу ГКЧП, и их сместят как заговорщиков. Чтобы убедиться, что их не расстреляют, Ельцин звонит министру обороны СССР. Тот, хотя казалось бы - министр обороны СССР - ничего против уничтожения СССР не имеет. Сюрприз-сюрприз. Ну то есть нашим лучшим друзьям армии и флоту полностью наплевать. Все звонят Бушу и потом разбегаются, опасаясь что их накроет КГБ. Кравчук до последнего считал что его в любой момент посадят, даже вернувшись в личную резиденцию он не сразу поверил что местные военные пришли его охранять а не арестовывать. (Все это, насколько я понял, основано на его воспоминаниях.)

В любом случае - таким образом Украина становится независимой.
Окей, читаю дальше. Нет, ну интересно впринципе.