Я хочу рассказать историю службы техподдержки, которая может показаться
невероятной далеким от этой работы людям. Но мне хочется изложить ее
широкой аудитории - хотя бы потому, что это прекрасная рассказка под
выпивку в коллективе коллег. Кое-что слегка приукрашено, но это - для
красоты рассказа, все важные детали сохранены.

Несколько лет назад я работал в службе технической поддержки электронной
почты университетского кампуса. Мне позвонил заведующий кафедрой
статистики.

«У нас проблема с отправкой почты с кафедры»
Я:
«В чем проблема? »

«Мы не можем послать электронную почту больше чем на 500 миль»

Я роняю чашку с кофе. «Повторите, пожалуйста? »

«Мы не можем отправить письмо адресатам, находящимся далее 500 миль
отсюда», повторяет завкафедрой. «Точнее, 520. Но не дальше».

Я пытаюсь собраться с мыслями. Крыша начинает медленно меня покидать, но
нельзя позволить крыше уйти в разговоре с завкафедрой. Даже завкафедрой
статистики. «Хммм... Понимаете, принцип доставки электронной почты не
зависит от расстояния. Почему Вы думаете, что не можете отправлять почту
далее 500 миль? »

«Я не думаю, я знаю» - довольно жестким тоном заявляет завкафедрой.
«Когда мы впервые это заметили, несколько дней назад... »
«Вы ждали несколько ДНЕЙ? » - перебиваю я уже слегка дрожащим голосом -
«и вы обходились без почты? »
«Нет. Мы могли отправлять письма, но... ».
«Но не далее 500 миль, сэр? Но почему же Вы не позвонили раньше? »
«Ну, у нас не было достаточного количества данных до сегодняшнего дня».
Ну да. Кафедра статистики, как-никак. О Господи...
«Ну, так или иначе - я попросил наших геостатистиков разобраться... »

Так. Геостатистики.

«... и у них получилась карта, показывающая расстояние, на которое мы
можем отсылать почту. Чуть больше 500 миль. На некоторые адреса,
находящиеся ближе, мы тоже не можем отправить почту с первой попытки -
но дальше 500 миль мы не можем отправить ничего вообще».

«Я понял, сэр». Крыша-таки решила меня оставить. «Когда это началось? Вы
сказали - несколько дней назад. Вы перенастраивали Ваши сервера в
последнее время? »

«Да, приходили ребята от производителя, пропатчили сервер и
перезагрузили его. Но я специально у них спросил - они говорят, что
почты это никоим образом не коснулось».

«Хорошо, давайте я посмотрю, что присходит, и перезвоню Вам» - ответил
я, искренне надеясь, что так не шутят даже на Первое Апреля - а сегодня
далеко не Первое Апреля. Хотелось догадаться, кто из моих знакомых мог
устроить подобное представление.

Нууу... Для начала я залогинился на сервер их кафедры и отправил
несколько пробных писем. Все это происходило в Северной Каролине, и все
письма моментально вернулись ко мне в ящик. Ричмонд, Атланта, Вашингтон
- сработало. Принстон (400 миль) - сработало.

Далее я попробовал послать письмо в Мемфис (600 миль). Отлуп.
Бостон, отлуп. Детройт, отлуп. Я открыл адресную книгу и начал пытаться
сузить круги. Нью-Йорк (420 миль) - работает, Провиденс (580 миль) -
отлуп.

У меня появились сомнения в собственной вменяемости. Я решил попробовать
отправить письмо своему другу, живущему в Северной Каролине, но
работающему с провайдером в Сиэттле.
Благодарю Тебя, Господи. Отлуп. Если бы оказалось, что прохождение писем
зависит от того, где находится человек, их получающий - я бы сам, по
собственной инициативе и с гордо поднятой головой пошел бы сдаваться
санитарам.

Поняв, наконец, что завкафедрой не бредит, я решил посмотреть на
sendmail.cf. Вполне нормальный sendmail.cf. Знакомый даже.

Я сравнил его diff’ом со стандартным sendmail.cf у меня на диске. Он не
изменялся. Это был ровно тот же sendmail.cf, который я делал
собственноручно.
Но опцию "FAIL_MAIL_OVER_500_MILES" я не включал, это точно.
Каюк. Ну что еще попробовать? telnet по 25-му порту на сервер этой
гребаной кафедры.
Сервер радостно отвечает, как ему и положено - blah-blah-blah, я,
говорит, SunOS.

Стоп-стоп-стоп... SunOS sendmail? Sun тогда поставлял со своей
операционкой sendmail 5, хотя все нормальные люди уже работали с
sendmail 8.
Поскольку я - все-таки неплохой администратор, почта у меня ходила под
sendmail 8. Ну и опять-таки - поскольку я - человек, приученный к
порядку, я переписал sendmail.cf с нормальными, понятными именами
переменных и опций. Что с переменными и опциями делал sendmail 5, вы
должны помнить.

Так-так-так... Картинка собиралась. Мне снова захотелось кофе.
Ребятки от Sun пропатчили операционку, но sendmail, в общем-то, тоже ее
часть. Они удачно закрыли дыры, но sendmail снова стал 5, а не 8. Но в
одном они были правы - sendmail.cf действительно никто не тронул. А
какая разница, для восьмой версии он или для пятой?

Ну, короче говоря. Пятый (по крайней мере, в варианте Sun’а) - нормально
отрабатывал sendmail.cf от восьмого. Рулсеты-то не изменились.
Но вот опции настройки, такие неприлично длинные - он считал чуть ли не
комментариями. Клал на них. А откомпилирован он был без настроек по
умолчанию.
И, как честный человек, не найдя чего-то в sendmail.cf, он устанавливал
это в 0.

Одна из успешно установленных в ноль настроек - таймаут для соединения с
удаленным SMTP - сервером. Поигравшись с этим сервером, я понял, что
«ноль» по его мнению - это около трех миллисекунд.

Так. Ага...
Сетка наша уже в то время была на коммутаторах, и задержек практически
не имела.
Задержки снаружи - это, в общем. Было понятно.

Ага. Скорость распространения электромагнитной волны.

ОООПС....
Умножаем время на скорость света, и получаем... и получаем...
558.84719

Пятьсот пятьдесят восемь миль.