Исследовательский зонд «Юнона», стартовавший накануне с мыса Канаверал, успешно вышел на расчетный маршрут. Об этом сообщило NASA.

Пункт назначения — Юпитер — лежит примерно в трех миллиардах километров от Земли. По словам руководителей миссии, на далекой планете зонд будет искать ответы на важнейшие вопросы науки: как формировалась солнечная система и как зарождалась жизнь на Земле.

Источник

Ракетоноситель Atlac V, который на мысе Канаверал иногда иронично называют «Аполлон на стероидах», задержал старт: специалисты заметили утечку гелия в последний момент, но переносить запуск на другой день не стали — на Флориду надвигается тропический шторм Эмили. Специалисты NASA не хотели, отложив старт сейчас, потом неделями ждать у моря погоды.

Четырехтонный зонд «Юнона» — это очередной проект программы NASA. «Новые границы». Пять лет назад автоматическая межпланетная станция взяла курс на Плутон, к этому моменту зонд преодолел полпути. «Юнона» будет изучать историю процесса формирования Юпитера самой большой планеты в Солнечной системе.

«Мы планируем изучить самые важные вопросы Солнечной системы: как формировался и развивался Юпитер, как вообще возникли все планеты и, в конце концов, жизнь на Земле. Кто мы, откуда и как попали на Землю? Юпитер — самая большая планета солнечной системы — только представьте это», — говорит Скотт Болтон, руководитель миссии «Юнона».

Зонд изучит гравитационное, электромагнитное поля планеты, химический состав газового гиганта — принципиально узнать о количестве воды и кислорода: эти замеры будут произведены инфракрасным и ультрафиолетовым спектрометром, микроволновым радиометром. На борту зонда путешествуют несколько «пассажиров» — это боги древнего Рима — Юпитер, Юнона, точнее их изваяния из конструктора Лего, и миниатюрный Галилей, открывший Юпитер. Зонд имеет глаза на борту имеется камера. Поэтому специалисты предвкушают увидеть самое яркое полярное сияние, которым когда-либо любовался человек, — магнитное поле Юпитера очень мощное, поэтому полярное сияние в тысячи раз ослепительнее, чем на Земле.

«Все, что произошло в солнечной системе после формирования Солнца, нашло отражение в составе Юпитера. Благодаря сильному гравитационному полю, он смог удержать все вещества, в отличие от Земли. То есть благодаря изучению Юпитера, мы получим своего рода рецепт планеты, список ингредиентов, узнаем, что случилось во Вселенной давным-давно и что привело к возникновению жизни», — сказал Скотт Болтон.

«Юнона» — это первый космический аппарат на солнечных батареях, который работает на таком расстоянии от Солнца. Зонд подскажет, что же такое — Большое красное пятно — гигантский шторм, что бушует на поверхности Юпитера уже несколько сот лет.

Полет «Юноны» растянется на 5 с лишнем лет, несмотря на то, что спутник будет мчаться к Юпитеру на скорости 16 тысяч километров в час. В июле 2016 года исследовательский аппарат выйдет на орбиту планеты, совершит вокруг нее 32 витка. Все путешествие — это почти миллиард километров, цена проекта — миллиард долларов, то есть километр космического вояжа стоит один доллар.