Зевать человек начинает уже через пять минут после рождения. Лишь недавно это обычное явление привлекло внимание исследователей, в частности, Роберта Провайна из Мэрилендского университета. Он установил, что это сигнал организма о дефиците кислорода, который наступает тогда, когда человек устает или скучает, и ему необходимо встряхнуться.
Исследователь поместил группу добровольцев-студентов в комнату, где содержание кислорода и углекислоты постепенно менялись. Ученый при этом подсчитывал количество зевков каждого испытуемого. Хотя частота дыхания испытуемых возрастала по мере роста дефицита кислорода в помещении, интенсивность зевков оставалась постоянной. Она оставалась постоянной даже в случае дыхания чистым кислородом.
Зевок, как известно, сопровождается потягиванием, особенно после сна. Такая же картина зевоты с потягиванием наблюдается и за час до ночного отдыха. Это наводило на мысль, что зевота прежде всего является гимнастикой, которая оказалась необходимой прежде всего для... души. Любопытно, что во время зевания получают способность к движению даже люди с односторонним параличом - следствием инсульта.
Люди зевают чаще всего тогда, когда имнехватает впечатлений или в состоянии стресса - перед экзаменом, ответсвенным публичным выступлением. Процесс зевоты исключительно заразителен. Так, сидя перед телевизором, на экранах которых демонстрировались зевающие люди, зрители зевали даже чаще, мем люди на экране.
Но главное состоит в том, что исследования Провайна так и не дали исчерпывающего ответа на вопрос - зачем человеку и животным зевота?