Динамик хрипел, известный грешок большинства танцевальных вечеров в новых, не слишком знакомых местах. Гаррет бы не пришел, кабы не скука. В четверг он все равно в полном распоряжении Шульца, строго говоря, не только в четверг, но и во все остальные дни, за исключением субботы. Так что некоторым увлечениям пришлось изменить.
Он высматривал в полумраке подходящую партнершу, благо недостатка в женщинах не случалось никогда. Поначалу выбор пал на одинокую фигуру с орлиным профилем, когда она двигалась, бахрома на ярком топе покачивалась в такт шагам, как кистью обмазывая бедра, затянутые в коротенькие тесные джинсовые шорты.
Ирма – грассирующая «р» в низком голосе выдавала в обладательнице не то франкоговорящую канадку, не то каджун.
В том, как она чертила полукруг носком босоножки по истертому не слишком чистому полу чувствовалась сила, бедра двигались в такт музыки, каждое покачивание отмеряло время подобно метроному. Яркая бахрома на топе мазала по рукам Гаррета – он всегда закатывал рукава рубашки, так удобнее.
Ирма прогнулась, откинув голову назад, а выпрямившись, хлестнула Стейнбека по лицу кончиками длинных каштановых волос. Метко, точно… И без эмоций. У нее были холодные ладони, талия, Гаррету казалось, что он танцевал с машиной, производящей сухой лёд.
Нет-нет, Ирма была хороша. Технически.
Гаррет знал, как это эффектно смотрится со стороны, но он пришел сюда не за эффектностью, а за удовольствием. Еще не смокли последние ноты, а она уже улыбалась и скупо благодарила, чтобы вскоре затеряться среди танцующих с новым партнером.
Этот круг пришлось пропустить, не хватило времени на поиски. Стейнбек отступил за тесное кольцо наблюдателей и неяркого освещения, туда, где пились сомнительные по качеству коктейли и дымились сигареты.
«Полное безрыбье» - ни к одной не влекло, мелькнула мысль провести остаток свободного вечера где-нибудь еще.
- Хосе, отвали, я же сказала, что не хочу! – источник крика налетел на Стейнбека, будто не заметив преграды, и сопроводил столкновение эмоциональными проклятиями.
Ее кожа цвета темной карамели пахла сладкой ванилью, курчавые волосы настолько объемные и торчали в стороны, отчего голова выглядела непропорционально большой. Миниатюрная, состоящая сплошь из приятных плавных изгибов и какого-то внутреннего огня, как раз во вкусе Гаррета, она вздернула подбородок и одним взглядом, как ледяным душем окатила. Блекло-голубая радужка контрастировала со всем остальным. Редкое сочетание, от чего кусочек стал еще более лакомым.
- А если это будет не Хосе?
Он хотел было пошутить и спросить о возрасте, было в его случайной партнерше что-то почти детское, и дело не в драных джинсах и черном топе с яркой аляповатой надписью: «Добро пожаловать в Новый Орлеан», но вновь натолкнулся на этот взгляд. Она сама вложила свою маленькую аккуратную руку в ладонь Стейнбека, без слов скомандовала вести ее в круг танцующих пар.
Девушка прижималась тесно, ничуть не смущаясь того, что вызывает вполне предсказуемые реакции. Динамик больше не хрипел, но и музыка из него лилась какая-то несвойственная. Впрочем, Гаррет не вслушивался, главное, чтобы ритм подходил.
Во время разворотов партнерши, кончики ее кудряшек щекотали Стейнбека по подбородку, но удовольствия это не портило. Она вся была как самый центр пламени, Гаррет не замечал, как собственное тело двигалось почти инстинктивно, как он подхватывал округлые бедра в поддержке, и девушка вскидывала руки на манер птичьих крыльев.
Один случайный встречный взгляд неожиданно принес вереницу ярких образов, как нарезку из хроники. Затопленный город, человеческие жертвы, искореженные, вырванные с корнем деревья, размытые дороги…
Секунда, другая, но девушка запрокинула голову назад и видение пропало, а следом и музыка смолкла.
Оказалось, что они протанцевали почти час.
- Может все-таки представишься, не-Хосе? – она легко рассмеялась, уводя Стейнбека из зала, подальше от вновь хрипящего динамика, вьющихся вокруг ламп мотыльков, сигаретного дыма и лоснящихся от летнего жара тел, вскользь обронив кому-то из попавшихся навстречу, что за всем проследит.
- Гаррет, - она позволила себя обнять и продолжала вести за собой прочь из здания, в сторону единственного «зеленого» уголка в районе – детской площадки. И больше не произнесла ни слова. Стейнбек не смог бы подобрать слов тому, что произошло между ними дальше. Вспышка страсти - слишком избито, секс без обязательств - слишком обезличено, короткая, как залп фейерверка, влюбленность - слишком патетично.
И снова перед глазами бушевала стихия, крыши на домах сминало как конфетные фантики, машины взлетали к небу...

- Я видела тебя с Ирмой. Понравилось? – в чуть хрипловатом голосе неприкрытое любопытство, так интересовались о новом фильме или работе. Настолько обезоруживающее, что Стейнбек ответил сразу.
- Нет. Мы не сошлись.
Они лежали в траве, вернее Катрина - Гаррет предсказуемо пошутил про тезку, которого девушка вероятнее всего и не помнила, сидела сверху, стиснув бедра Стейнбека своими сильными стройными ногами.
Сейчас уже полностью одетая, не считая кедов, подсвеченная со спины фонарем, она напоминала не то лесного духа, не то миниатюрное древнее божество, суть - одно и то же.
- Они с Хосе новенькие...Пока не вошли в силу, - последняя фраза оборвалась на полуслове, словно девушка сболтнула лишнего, - В смысле еще только учатся танцевать не только телом, но и мозгами. Так что это за тёзка, которую я не помню?
Небывалая тишина вокруг окутала словно кокон, ни лая собак, ни звука автомобилей, словно бы город ненадолго вымер. Из-за нее звук собственного голоса резанул по ушам, словно обзавелся чем-то чужим.
- Ураган 2005 года. Самый дорогой в истории США, да и мира.
Ее проворные пальцы до поры разглаживающие белую ткань рубашки любовника, вокруг пуговиц, дрогнули, но улыбка на смуглом лице осталась безмятежной и немного рассеянной:
- Да-да, совсем как тот ураган, - кажется, Катрина хотела добавить что-то еще, но вместо слов, первый и последний раз прижалась поцелуем к губам случайного знакомого. - Не провожай.
Она ушла, босиком, неловко подхватив, валявшиеся рядом кеды.

Гаррет так и не смог найти тот бар, в который случайно забрел субботним вечером, ни через неделю, ни через месяц, ни через полгода. Катрину он больше не встречал, зато как-то видел в толпе Ирму с Хосе в компании какой-то девушки*.
Стейнбек хотел было подойти и поинтересоваться, где они теперь собираются, но потерял троицу из виду, когда полез за сигаретой.
В воздухе, несмотря, на ясную солнечную погоду на короткий миг запахло озоном, совсем как во время грозы, но никто, даже Гаррет, не обратил на это ни малейшего внимания.


_____________________________________________________________________
Ирма, Хосе и Катя - три урагана, которые в 2017 году одновременно находились в Атлантическом океане.