...Седой человек медленно шёл по начинающему уже желтеть лесу, и светлые косые лучи августовского солнца пробивались сквозь раскидистые кроны деревьев. День был тихий и безветренный, в прозрачном воздухе чувствовалась влажная свежесть от прошедшего ночью дождя. Перекликались между собой птицы, кто-то шуршал вдалеке, словом, природа, почти нетронутая человеческой цивилизацией. Хотя, в наше время трудно найти тропу, нехоженную человеком. Так и посреди этого прекрасного леса, который заставлял отрешиться от земных забот и отдыхать душой и телом, располагался поселок, в который и направлялся седой человек. Можно было, конечно, подъехать к нему на машине от железнодорожной станции, но мужчине хотелось прогуляться пешком, а не трястись по пыльной дороге, да и время чтобы было привыкнуть к окружающей обстановке, расслабиться и подумать. Иногда этого вот размеренного состояния так не хватает в огромных душных городах!
А подумать было о чем. В этот момент перед его глазами проносилась целая жизнь... И именно события из его прошлого и запоздалое осознание всей картины привело его сюда, в отдаленный поселок, который можно было найти далеко не на всех картах.
Задумавшись, мужчина не заметил, как деревья расступились, и он вошел в поселок. Стоило пройти по нескольким уютным улочкам, и он оказался прямо перед воротами, за которыми раскинулась настоящая усадьба - двухэтажный кирпичный дом, огород и даже фруктовый садик. Сюда-то ему и было нужно.
Но не успел он занести руку, чтобы постучать в ворота, как вдруг его окликнул тихий голос. Вздрогнув и обернувшись на звук, он увидел пожилую женщину, такую же седую, как он, сидящую на скамеечке под раскидистой березой. Ее поза была расслабленной, а от нее самой веяло спокойствием, теплом, а лицо казалось светящимся, как у девушки, несмотря на возраст.
Она улыбнулась.
- Ну здравствуй.. Честно признаться, я ожидала, что ты появишься в ближайшие дни.
Она задумчиво вздохнула, впрочем, как и всегда было ей свойственно. Мужчина удивился, а она улыбнулась, как-то очень понимающе, что было немного странно и неожиданно.
- Я думал, что ты не захочешь меня видеть, после всего того, что между нами...
- Ну, я думаю, все ведь уже в прошлом.. Пойдем, я покажу тебе дом.
Она открыла ворота и повела мужчину по дорожкам, показывая, где у нее что было расположено, потом они зашли в дом и поужинали, после чего вышли в сад и уселись на лавочке.
- ...Надо же, как у тебя тут все прекрасно устроено.. И дом, и сад... - мужчина помолчал, и продолжил, откашлявшись.
- Прошло несколько десятков лет, а ты все такая же, совсем не изменилась...
Тревожная пауза.
- Ты помнишь еще тот день, когда мы расстались.. навсегда?
Она опустила голову, и лицо ее, казалось, немного потемнело.
- Зачем ты пришел?
Моментально перед глазами пронеслись воспоминания... Тогда она была еще совсем молодой девушкой. Она была счастлива, и казалась от этого еще красивее. Целыми днями: в школе, на уроках, на прогулке, в своей художественной мастерской она всегда думала только о нем. Он вошел в ее жизнь быстрым и стремительным вихрем, всколыхнул чувства, взбудоражил девичью душу, и все вокруг нее залила Первая Любовь своими яркими красками. Когда она вспоминала о нем, то лицо ее светилось внутренним неземным светом, глаза горели, движения становились плавными и ровными, походка летящей, и она делалась необыкновенно прекрасна; и такой она была постоянно, потому что чуть ли не каждое мгновение ее жизни было заполнено мыслями о нем. И ее счастье делалось еще более невероятным, когда она видела его; все внутри замирало, когда он замечал ее издалека, его губы расплывались в веселой приветственной улыбке, и они бежали не разбирая дороги, чтобы заключить друг друга в объятия. Тогда она была слишком молода, и отдалась чувствам с головой, не думая еще о том, что на этой Земле существуют, к сожалению, ненависть, измена и предательство.
Она любила его, не скрывая своих чувств, да и скрыть их было невозможно - все написано на лице. Он любил ее тоже, ну, по крайней мере, говорил, что любит... И все было поистине великолепно, пока не наступил один "прекрасный" день, наступление которого можно было бы предотвратить, если бы ей было все известно заранее.
Она бежала по парковой аллее, спеша на свидание, не обращая внимание на беспокоящее ее странное чувство, как будто предчувствие не очень удачного дня. Вдруг дорогу перегородила подруга.
- Стой, куда торопишься?
Она ухватила девушку за руку.
- Совсем не общаешься со своими друзьями...забыла нас уже, да?
Подруга выглядела какой-то сердитой.
- Любовь твоя виновата... Нацепила розовые очки, понимаешь, и не видишь всего того, что под твоим носом делается!
- А что я должна была увидеть? - удивление не знало границ. А также легкое раздражение из-за того, что отвлекают от радостных и сокровенных мыслей. Но что-то в голосе подруги, а еще ее серьезность и какая-то заметная внутренняя тревога заставили ее оставить намерение обменяться парой слов и послушать все-таки, что скажет Вера.
Вера почувствовала, что момент для разговора подходящий, и усадила подругу на скамеечку.
- Выслушай меня, и постарайся понять. Знаешь, любовь - это не всегда только радость. Иногда нас ждут слезы, разочарования..
- Андрей не такой! - возмущенно перебила она.
- Знаю, знаю, - Верины руки подняты в останавливающем жесте. - Но ты не замечаешь тех интриг, что плетут прямо...
- Да, прямо у меня под носом, это я уже слышала. Но я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Подруги не всегда бывают добрыми и хорошими... Среди них попадаются настоящие стервы... А парни не всегда бывают такими, какими ты их видишь.
- К чему ты клонишь?
- Я всего лишь пытаюсь предупредить тебя...
- Спасибо, я поняла. Я постараюсь быть осторожной, если ты имела в виду именно это. А сейчас извини, мне надо бежать... Я уже опаздываю!
Вера поднялась, как бы преграждая дорогу.
- Стой, я не сказала тебе еще самое главное!
Но мелькнуло яркое розовое платье, и девушка скрылась, провожаемая взглядом подруги, которая покачала головой.
- Эх, я так и думала, что ты не захочешь даже слушать меня..
Непонятный разговор тут же забылся, и все мысли были снова об Андрее. Она уже строила картины совместного будущего, как вдруг за поворотом ее взгляд натолкнулся будто бы на невидимую стену, о которую разбились все ее мечты и звонкими осколками осыпались на землю.
Андрея целовала другая девушка, обхватив ее шею своими руками и прижавшись к нему своим стройным телом. Как только удалось разглядеть, кто это такая, как красная пелена застлала глаза.. Это была одна из лучших подруг, Наташка, чьи мудрые советы так часто помогали...впрочем, это было уже неважно. Все было неважно. Не было никаких сил, мир словно раскололся надвое, а в груди не хватало воздуха.
Пришла в себя она на кровати в своей комнате. На кухне тихо переговаривалась мама и Вера. Попытки вспомнить что-либо привели к той же ужасающей картине, а что было потом, было подернуто мраком... Слезы, заливающие лицо, резкий толчок - в кого-то врезалась, падение, крепкие Верины руки...все то немногое, что всплыло в сознании насчет предыдущего вечера. Оглядевшись, девушка рассудила, что проспала она почти сутки, после того как мама напоила ее валерьянкой, и сейчас уже следующий вечер. На телефоне - несколько вызовов от Андрея. Новая волна рыданий, и отключенный телефон отправился под подушку.
Вошла мама, стала успокаивать...
Из-за переживаний девушка даже заболела и пару недель не ходила в школу. Почти целыми днями у нее сидела Вера, и рассказывала что-то, успокаивала, пыталась объяснить, что ей известно, говорила: "найдешь другого", в конце концов, но это давало мало утешения. Дни стали серыми и похожими один на другой, без него все было в тягость...
Наконец, вроде бы немного оправившись, она пошла в школу. На выходе караулил Андрей.
- Куда ты пропала? Почему не отвечаешь на звонки? Я волновался...
Он осекся, заметив выражение ее выражение лица...
- Это было совсем не то, о чем ты думаешь...забудь... я все объясню!
Девушка прошла мимо, толкнув его плечом и стараясь не смотреть в глаза. Теперь о нем долго ничего не было слышно. Но девушка все еще чего-то ждала, часами выглядывала в окно и задумчиво смотрела на небо. Во всех ее картинах угадывался его взгляд...
Мама и Вера не разрешали ему заходить к ней домой, хотя он и пытался несколько раз выйти на связь. Но через пару недель он все-таки подкараулил ее около универмага.
- Знаешь... нам нужно расстаться.
Эти слова, произнесенные таким спокойным будничным тоном, ранили в самое сердце. Девушка молча развернулась и ошарашенно прошла несколько шагов в сторону, не понимая, куда идет и зачем. Мир словно рухнул, краски поблекли, и все вокруг стало одинаково серым и безжизненным... Девушка так шла до самого дома, села на кровать. Она видела через эту серую пелену, как Вера заглядывала ей в лицо, трясла за плечи, даже била по щекам, выкрикивала что-то обидное, пытаясь вывести ее из этого состояния...
Подруге это удалось. Несколько последующих месяцев девушка была на грани самоубийства, и за ней постоянно приглядывал кто-то из друзей. Но прошло время, и рана немного затянулась... Через какое-то время девушка узнала, что Андрей женился на Наташке и решила вычеркнуть его из своей жизни, забыть навсегда. если бы это было так просто...

Пауза затянулась слишком надолго.
- Ваша семья потом как-то так быстро переехала, и я не успел тебе ничего толком объяснить... ты не хотела слушать меня... А твой новый адрес мне никто не сообщил... В общем меня всегда волновало, как сложилась твоя жизнь...
Она немного помолчала.
- И ты пришел только сейчас?
Секундная пауза. Седая женщина сложила руки на груди, в упор рассматривая собеседника. Немного помедлила, и начала говорить, спокойно и неторопливо.
- Не сказать, чтобы я... в общем, после того, как наша семья переехала, я пошла в новую школу. Я была в десятом классе, оставался всего лишь один год... Но на старом месте я как-то совсем не могла учиться, хотя раньше я была отличницей. Поэтому мои родители решили, что если мы переберемся в Екатеринбург, к моей тете, это никому не повредит, а новое место поможет мне тебя забыть...это не как дома, где даже каждая травинка напоминает о тебе... Я закончила школу, правда, не так хорошо, как могла бы... Потом поступила в университет, вышла замуж... Я не любила этого человека, я после тебя так никогда больше и не влюбилась, но мне был симпатичен этот молодой человек, кроме того, он был надежный, у него была работа, образование...он любил меня, что самое главное, и я решила сделать его счастливым, он этого несомненно заслуживал... У нас родилось двое детей... Этот домик купили, обустроились, так хотелось иметь собственное гнездышко на старость, да и детям с внуками здесь было бы неплохо, воздух здесь чистый, вода родниковая, да и природа здесь - сам посмотри. Жили мы душа в душу, но три года назад его не стало - попал в автомобильную катастрофу...
Ее рассказ прервался громкими веселыми криками, и в садик вбежали трое ребятишек, которые немедленно прижались к бабушке, весело смеясь.
- Это мои внуки...милые, правда? Все говорят, они больше на нас с дедом похожи, чем на родителей...
Скупая мужская слеза скатилась по щеке Седого.
- Я так и не рассказал тебе всю правду... прости меня... Я не смог тогда, или не захотел, наверное, сам не понимал еще, до какой степени ошибся. Однажды мы с друзьями напились, и тут пришла Наташка. Мы с ней провели бурную ночь. Я тогда был пьян и не контролировал себя... Лишь утром я понял, что стряслось... Как потом выяснилось, я ей давно нравился, и она решила заполучить меня таким вот грязным способом. Вскоре стало известно, что Наташка беременна, и ее родители заставили меня на ней жениться. Тогда я и сказал, что нам нужно расстаться... Думаешь, мне было легко это сделать? Я любил тебя, по-настоящему любил...Понимаю, мне нет оправдания... Твои родители не пускали меня с тобой поговорить, а потом ваша семья очень быстро переехала, и.. я искал тебя, но никто не знал твоего адреса, или не хотел мне его давать. А потом ежедневная рутина затянула меня, родился ребенок...
Он немного помолчал, собираясь с мыслями.
- Наши пути оказались разорваны. Я подумал, что такова судьба... С женой не сложилось, мы развелись...Я женился снова, и в третий раз... И вот теперь, когда прошло столько лет...я пришел к тебе... знаешь, я... На склоне лет я посмотрел сверху на свою жизнь..и понял, что все, что в ней было, это ты. Я так никогда и не смог тебя забыть... Прости меня, если сможешь...
Она встала, он тоже вскочил вслед за ней со скамейки, и ее тихий добрый голос произнес слова, громом отозвавшиеся в его сердце:
- Я сказала тебе, что ожидала твоего прихода... Андрей, мы расстались навсегда, но я тебя всю жизнь ждала... Ждала, что однажды ты появишься на пороге моего дома...
Он издал нечленораздельный звук и поцеловал ее, крепко обняв, и целовались они как молодые.
- О Боже, мы могли быть счастливы всю нашу жизнь! Все могло сложиться по-другому! А так мы долго бродили во тумане... Все могло быть совсем по-другому...
Они оба расплакались.
- Ты можешь остаться жить со мной в моем доме... Мы проведем годы, которые нам остались, так, как должны были...

Прозвенел будильник. Андрей широко распахнул глаза. Нужно было идти на занятия... На мобильнике - смска от любимой с пожеланием доброго утра... И неожиданно телефон разразился звонком.
- Эй, чувак, не хочешь сегодня сходить к Лехе? Говорят, у него будет знатная выпивка!
Облегченный вздох.
- Нет, извини, у меня дела.
Задвинув панель на телефоне и весело подбросив его вверх, Андрей звонко рассмеялся. Это был всего лишь сон... Голос из будущего.
- Так вот маленькое, сиюминутное решение может изменить всю жизнь... Но все-таки, решения принимаем мы сами...и сами направляем свою судьбу...