На город уже опускалась ночь, ласково укрывая землю тёмным звёздным покрывалом, зажигая большую полную луну как ночник, чтобы не было уж слишком темно и страшно. Её свет слегка серебрил верхушки деревьев, воду в реке... Пели цикады, и прохладный ветерок приятно обволакивал тело человека, которому случилось бы здесь пройти в этот прекрасный вечер.
И сидящая на высоком резном стуле девушка завидовала этому человеку, который, возможно, сейчас как раз гуляет там, у реки... Её же благоухание ночных цветов, проникающее с лёгким ветерком в распахнутое настежь окно, лишь дразнило. Она была уже слишком взрослой для того, чтобы гулять, когда ей вздумается, и делать, что она хочет. Она была уже достаточно взрослой, для того чтобы начать заниматься делами страны. Пока что ничего такого уж серьёзного ей не доверяли, но нужно же было вникать в дела, учиться делать то, для чего она была рождена - управлять.
Вот и сейчас она сидела на этом самом красивом резном стуле, заменяющем трон, и перед ней лил слёзы очередной посетитель. Обычное дело, драка. Обиженные, виноватые... а на самом деле, как правило, обе стороны хороши. Даже скучно.
Но все это нужно, раз говорит отец. Нужно, чтобы она, наследная принцесса, научилась управлять страной. Да, здесь было такое же деление на страны, как и на Земле, но это было сделано лишь для удобства. На самом деле всей планетой управляла одна династия, а отдельными странами - старшие дети королевской семьи. И надо же было такому случиться, что ее папаша оказался самым старшим, и правителем всей Деантеи, а ей угораздило родиться первой...и теперь отец ждал от нее того, чего она сама не желала - вырасти настолько, чтобы получить возможность управления всей планетой.
При этом не просто управлять - а управлять так, чтобы не было войн, голода и катаклизмов, чтобы планета, превратившаяся за несколько поколений в торговый рай, оправдывала свое имя - Деантея - "процветающая"...
Самой же принцессе такая судьба явно не нравилась. Она не хотела управлять торговой державой. Больше всего ее привлекали боевые искусства, она хотела стать воином и драться с безжалостными захватчиками - ксянами, ведь долго такое равновесие длиться не может, с помощью своей Машины ксяны скоро сломят сопротивление кэрцев, которых и без того остался всего лишь один город сражающихся, захватят Землю и обратят свое внимание на торговую державу, волей случая оказавшуюся немножко в стороне от конфликта.
Но отец не хотел понять ее доводов. Сказал, что армия и без того на Деантее хорошая, а от девчонки, которой только-только миновало пятнадцать циклов, в армии толку все равно не будет.
И что она самая способная и перспективная правительница среди Старших - выведенной специально для управления генетической линии. Их мозг модифицирован настолько, что Старшие могут решать огромное множество дел играючи, за один день столько, сколько земным правительствам не решить и за полгода, и тело обладает улучшенными характеристиками - деантейская раса Старших намного сильнее, крепче и выносливее людей.
Но и у старших правителей должно быть свободное время. Поэтому планета разделена на страны, в каждой из которых свой мини-правитель. Король занимается только вопросами внешней политики.
И надо же было такому случиться, что она родилась старшей в семье короля! Да еще и по своим характеристикам самой лучшей оказалась! Серебристые волосы, отливающая серебром кожа со странными светящимися знаками, выражающими принадлежность к королевскому роду, стальные глаза...
Но рано или поздно Айлинель Деантениан все-таки станет воевать против ксянской империи!