Странно, но до сих пор люди путаются. Попробую кратко.



Был и есть формат фотоплёнки 35мм. Был и существует в настоящее время популярный формат кадра для этой плёнки, 36х24мм. Есть также физическая величина, которая зовётся "фокусное расстояние". Для рядового человека, теорией не владеющего, "фокусное расстояние" - термин совершенно сферически-вакуумный, и только вносящий сумятицу. Нам совершенно не важно, где там и каким образом лучи света в камере фокусируются. Фототехника - суть чёрный ящик. Нужно знать какие параметры у этого ящика выставлять, чтоб получить требующийся нам результат. В абсолютном большинстве случаев, что там у этого ящика внутри творится, нам не важно. Тем не менее, фокусным расстоянием характеризуют оптические системы, т.е. фотообъективы.



Когда была повсеместно распространена 35мм фотоплёнка, параметры объективов зеркальных камер указывались с ориентировкой соответственно на т.н. "полный кадр", помянутый 36х24 мм. Под эти значения написано большинство учебников и методических материалов, это некий общепринятый стандарт. Объектив с фокусным расстоянием 45-50 мм проецирует на этот кадр примерно такую же картинку, какую мы видим одним глазом. Объективы с меньшим значением фокусного расстояния дают больший угол обзора (т.н. "короткофокусные", "ширики", "широкоугольные"), а с большим значением (т.н., "длиннофокусные" и прочие "телевики") - меньший угол обзора, визуально увеличивая при этом объект съёмки в размерах.



В 90-ых начали появляться доступные цифровые фотокамеры. Их светочуствительные сенсоры (матрицы), были меньшими по площади нежели "полный кадр". Объективы таких камер при схожем угле обзора характеризуются фокусными расстояниями весьма отличными от привычных-плёночных. Например, объектив моего старого-престарого Casio Exilim EX-Z3 обладает фокусным расстоянием в 5.8-17.4мм. Как пояснить привычному к плёнке фотолюбителю, что за картинку такая камера сможет построить? Появилось так называемое эквивалентное фокусное расстояние. Т.е. соответствие фокусному расстоянию 35мм-камеры и её оптики. Объектив моего старенького Casio эквивалентен 35-105mm плёночной камеры, то есть этот его параметр меньше в 6 раз. Шесть раз и есть кроп-фактор. Существует тьма-тьмущая разных размеров матриц для цифровой фототехники. Кроп-фактор и эквивалентное фокусное расстояние, аки полковник Кольт, уравнивают любые фотоаппараты, в доступном виде раскрывая нам их свойства. Берёшь какую угодно цифромыльницу, смотришь её эквивалентные значения - и сразу ясно всё. Мой Casio, к примеру - даёт диапазон угла обзора от плохонького ширика до плохонького телевичка.



Но затем появились цифровые зеркальные фотоаппараты. Матрица их была уже не с ноготок, но и полному кадру она не соответствовала. Специальных объективов под такие камеры ещё не было и использовалась до поры оптика исключительно от плёночных зеркалок. Ну, казалось бы тоже ясно всё. Во сколько раз матрица меньше, вот вам и кроп. Например, на популярных Канонах начального и среднего уровня кроп-фактор равен 1.6х. Навинтил объектив-"полтинник" (50мм) - получил 80мм в эквиваленте. Со временем, производители решили, что под такие камеры нужны свои собственные объективы: у существующих не хватает диапазона на коротком фокусе, а популярные диапазоны "зумов" смещаются и становятся менее удобными. Опять же на новых стекляшках и денег можно зарабатывать дополнительно. Появилась специальная оптика под цифрозеркалки, например под байонет EF-S (Canon). Цифровые зеркалки остались обратно совместимы со старой полнокадровой оптикой, фокусное расстояние осталось прежним, но кроп-фактор никуда не делся. Если объектив разработан исключительно для кропнутой цифрозеркалки, под тот же байонет EF-S, это не значит, что его фокусное расстояние даётся в эквиваленте к полному кадру. Это лишь значит, что проецированный на матрицу пучок света уменьшился в размере и не пропадает впустую. Хоть кропа (обрезания кадра) и нет, но кроп-фактор - хочешь не хочешь, а считай.




ЗЫЖ Ну и попутно. Роясь в поисках картинок, нашёл неплохой и вполне доступный для понимания онлайновый учебник по фотографии. Начинающим - к прочтению.
http://www.cambridgeincolour.com/ru...mera-lenses.htm
ЗЗЫЖ Статья по фокусному расстоянию. Картинки, наглядно.
http://simkov.ru/wordpress/?p=694
ЗЗЗЫЖ Совсем кратко.
Короче, слушайте сюда поцоны. На олдовом плёночном фотике у объектива: 50мм - зырк одним глазом; если меньше полтинника то видать ширше; если больше полтинника то видать дальше. Для лохов цифромыльницы помечают сразу как плёночные фотики и там всё то же самое. А для фраеров c цифрозеркалочками считать нужно! Берёшь из книжки или с сайта продавца число "кроп-фактор", множишь на цифирки на объективе нарисованные спереди, где стекло. Дальше берёшь результат и смотришь что там на плёнке с этими цифрами. Profit!