Глава 6. Король-маг.

Этот мир изменился до неузнаваемости.
Пожалуй, можно считать развязку двадцатилетней войны концом старого света. Апокалипсисом, так сказать.
Чем думал Император Белого лебедя, когда развязывал эту войну? Когда уничтожал месторождения жизненно необходимых нефти и газа?
Либо он совсем дурак, либо он все это предвидел. И хотел. Хотел превратить современный мир в средневековье.
Но знал ли он, что превратит свою родину в ядерную пустыню...
Ник почувствовал себя очень древним. Ведь если бы не было скачка во времени, он был бы уже мертв. Убит либо жестокостью нового мира, либо старостью.
Он такой же, как скелеты электромобилей, иногда попадающиеся на улицах мертвого города. Дитя того мира, что умер в две тысячи двести девяносто шестом году. Жаль, не спросил у Мартина, какой сейчас год. Прошло не менее пятидесяти лет...
Ник не знал, что будет делать, когда найдет Арвина. Сын теперь старше отца... Мудрее и сильнее, раз стал правителем этого мира. Зачем ему Ник? Зачем он его ждет? Что это за "тот, кто пришел и тот, кто придет"?
И главный вопрос на сегодня - что это за сила внутри и откуда она взялась?
Куча вопросов, и ни одного ответа. Ведь еще вчера Ник возвращался с работы домой, к жене и маленькому сыну...
Незаметно разрушенные дома остались за спиной. Ник вышел за приделы Викториала.
Он шел по асфальтированной дороге. Взгляд упал на искореженный, проржавевший дорожный знак. Стерев толстый слой грязи, Ник прочитал название. Симферопольское шоссе. Видимо, так эта дорога называлась очень и очень давно.
Осознание того, что сохранились вещи, которые намного старше, чем он, значительно подняло Нику настроение.
Солнце приятно грело, все то же солнце, что светило и десятки тысяч лет назад. Ник не знал, правильно ли он идет. Но эта проблема казалась мелочью. На юг - значит на юг...
Отойдя от города примерно на километр, Ник обнаружил недалеко от дороги небольшое озеро с относительно чистой водой. С наслаждением он напился, смыл с себя грязь мертвого города и почистил одежду. Стало полегче.
Ник продолжил путь. Где-то через час стали попадаться небольшие жилые домики. Похоже, здесь было что-то вроде поселка. Люди, одетые в грубо сшитые одежды, смотрели насторожено, но без угрозы.
- Город - прямо? - спросил Ник у попавшейся на пути женщины.
От его вопроса она вздрогнула.
- Да... А кто вы?
- Тот, кто придет. - ответил Ник с ироничной улыбкой.
К его удивлению, женщина почтительно поклонилась.
- Рада, что вы наконец пришли, господин. Теперь все изменится. Подождите минуту, я попрошу своего брата проводить вас до Города.
Она скрылась в ближайшем домике. Спустя несколько мгновений оттуда выскочил крепкий парень с топорам на поясе. Холодное оружие явно было символом нового мира...
- Приветствую вас! - воскликнул он, кланяясь.
- Здравствуй... - смущенно ответил Ник.
- Сейчас транспорт возьмем! Подождите! - парень, еще раз поклонившись, скрылся во дворе.
Через минуту он выехал из переулка на... Ник не поверил своим глазам: на повозке, с запряженной лошадью! Будучи человеком городским, Ник никогда воочию этих животных не видел. Да и мало кто их разводил, в век-то электромобилей и флаеров.
Парень, сидя на козлах, приглашающе помахал ему рукой. Ник устроился на дне повозки, на куче какого-то тряпья.
Они выехали на дорогу. Монотонный стук копыт и легкое покачивание повозки быстро сморили Ника. Он не заметил, как уснул.
Разбудили Ника многочисленные голоса. Зевнув, он выглянул наружу. Повозку сопровождала огромная толпа. Были здесь и мужчины в доспехах, с мечами на поясах, были женщины, старики, дети. Увидев Ника, они возликовали.
- Это кто? - спросил Ник у возницы.
Парень обернулся, лицо его озарилось гордой улыбкой.
- Эти люди пришли посмотреть на вас, господин!
- А зачем на меня смотреть?
- Ну как же! Король-маг сказал, что когда вы появитесь, все изменится к лучшему! Легенды о вас ходят уже не один десяток лет!
Вот так. Легендарная личность. Мечта любого мальчишки. Да и все вокруг как мечта мальчишки... Ибо в мечте будущее уж либо с космосом и инопланетянами, либо, как здесь, с мечами и колдовством.
Прекрасно.
Ник вновь устроился на дне повозки, прячась от людских взглядов.
Внимательно посмотрел на свою руку. Представил, как в ладони появляется маленький огненный шарик.
Ничего не происходило. Тоже мне, колдун нашелся... Тот факт, что сила, растеревшая десяток разбойников в пыль, не слушалась почему-то разозлил. Ник вновь уставился на свою руку, стараясь вызвать хотя бы искру.
Столб пламени взвился в высоту метров на десять и пропал. От неожиданности Ник вскрикнул и дернулся, больно ударившись головой об бортик повозки.
- Что случилось? - испуганно спросил возница, оборачиваясь.
- Все... - Ник откашлялся. - Все в порядке. Долго еще ехать?
- Да вон уже Город, посмотрите!
Ник выглянул из повозки, чем вызвал новый ликующий вопль толпы.
Город был окружен каменной стеной трехметровой высоты. За ней можно было рассмотреть только верхушки некоторых башен.
Дорога утыкалась в огромные ворота. Сейчас они были раскрыты, и навстречу двигалась группа всадников.
Средневековые рыцари. Нику удалось рассмотреть, что все всадники были с ног до головы закованы в металлические доспехи, на головах шлемы с закрывающими лица забралами. Только один всадник скакал без шлема, длинные седые волосы развивались на ветру.
Сердце Ника кольнуло.
Когда они приблизились, толпа людей почтительно расступилась. Вперед вырвался один всадник, пришпорил лошадь, громким басом провозгласил:
- Его величество Король-маг Арвин Первый!
Подъехавший рыцарь без шлема только отмахнулся, останавливая лошадь возле повозки.
Ник спрыгнул на землю.
- Здравствуй, Король-маг. - сказал он, склоняясь в поклоне.
- Здравствуй, отец. - ответил ему сильный и неподдельно радостный голос.

Ласкает слух: Сплин