Рыскал я рыскал в поисках чего-то исторического эдакого и таки нашёл. Художественный роман историка Амура Шодиевича Бакиева, повествующий о войне Римской империи с Дакией. Противостояние Траяна и Децебала.

Рим эпохи Траяна - это прям самый-самый расцвет Римской империи, цветастей некуда. При Траяне империя произвела последние серьёзные завоевания, последние серьёзные военные успехи, последний экономический рывок.

Это эпик, самой что ни на есть чистой воды. Охватывает времена правления Нервы и первую половину императорства Траяна. Повествование скачет из Британии в Рим, из Германии в Понт (Чёрное море), а изредка заруливает и в Парфию, Индию, Китай... В романе ДЕСЯТКИ героев, от императоров и вождей до простых легионариев, берсерков и торговцев. Поначалу глаза разбегаются и мозги кипят, силясь запомнить всех. Потом, понемногу одни уходят на второй план (или в мир иной), другие крепко врезаются в память поступками. Наверное, лучше бы это смотрелось в формате сериала, где актёры смогли бы дать каждому герою запоминающиеся черты. Вот только где взять несколько миллиардов долларов на экранизацию такого сериала?..

Рим представлен великолепно. Это и слаженная военная машина, железная поступь легионов сминает всё и вся; дороги, мосты и акведуки навсегда меняют облик "дикой" Европы, строящиеся в кратчайшие сроки военные лагеря (скорее города) не оставляют никакой надежды хоть как-то поколебать это чудовище. Это и огромная торговая империя, где продаётся и покупается всё и вся, целые народы, перемирия и войны, рабы и земли - вся доступная планета перекраивается в этом котле. Царство роскоши, зрелищ, разврата - это всё Рим.

И тут же - обратная сторона медали: пустая казна. Последние средства идут на пиар, на задабривание плебса, знати и легионов. Империи не хватает ни денег, ни земель, ни рабов. Траян понимает, что спасти его может лишь одно - маленькая победоносная война. И он нападает на даков...

В книге нечасто встречаются надоевшие стереотипы. Тут не разыгрывается фишка "жестокие завоеватели против мирных земледельцев". Шпионы Траяна рыскают тут и там, наводя последние сведения перед вероломным вторжением... и узнают, что шпионы Децебала занимаются точно тем же, и даки не прочь поживиться на римских землях. Рим собирает легионы со всей Европы - из Галлии, Британии, Иберии идут ауксилларии зарабатывать бабло... и, прельщённые золотом, что посулили им даки, против них объединённым фронтом выступает, по сути, вся Восточная Европа, от германцев до сарматов. Сверкая пластинчатыми доспехами, обученные легионы, с баллистами и другой артиллерией вступают на земли Дакии... и встречаются с обученными легионами, что тренировали перебежчики, с баллистами, что построили они же, и с таким же качественным оружием, что торговцы Децебала перекупили у Рима же.

Траян и Децебал выписаны мощно. Два гения, словно играющих друг с другом в шахматы. Повествование очень долго раскачивается, но как только начинается собственно война (которая длится несколько лет) - от книги не оторваться. Осады, сражения и маневры зимой и летом, днями и ночами. Битва за Сармизагетузу (столицу Дакии) - это просто ад. Троя отдыхает, в каких бы книгах и фильмах я её не видел.

И при этом всё по-взрослому, без присущего многим книгам про античность "и убоялся он богов, и покаялся он перед народом". Под конец книги у "миротворческих" соединений Рима уже вполне себе представляются автоматические винтовки вместо пилумов и мечей. Префекты и сенаторы гармонично смотрелись бы и в черных строгих костюмах, а не только в тогах, а гладиаторские бои успешно заменяли бы современные реалити-шоу. Всё серьёзно и логично. Богам и "вековым традициям" тут места нет. Вернее есть - когда в очередной раз ими надо прикрыться в своих интересах.

Жестокость особо не смакуется описаниями, но вообще её много, книга абсолютно недетская. Что ещё примечательно: автор часто, подчеркивая колорит мира, описывает страны происхождения вещей, типа "он вошёл, облеченный в плащ из египетских тканей, на руках сверкали кольца парфянской работы, пояс украшали ножны галльского кинжала, на блюде работы италийских мастеров лежал козий сыр из Ахейи и иберийский виноград." Вот это глобализация, я понимаю! Как-то грустно становится сейчас. "Он вошёл, облаченный в китайскую куртку и китайские кроссовки, достал китайский смартфон..." Эх.

Книга написана в 95-м, не всем нюансам последних исторических открытий соответствует. Скажем, знакомые с книгами Коннолли и Вэрри найдут там ряд спорных вещей по вооружению. Но это именно что частности. Глобально же - это тот самый Рим, та самая Дакия и та самая война.

В общем, прочитал с удовольствием. Рекомендовать всем и каждому не могу - вещь достаточно эпичная, и сходу в неё может и не получиться влезть. Но увлекающимся античностью и боёвками - мастрид. Впечатляющее описание одного из самых великих государств в истории Земли, в момент одного из наивысших напряжений всех его сил.