А вот решила товарищ Тень поделиться с вами вот этой своей любимой книжицей, подаренной на День Рождения. С Кикути Хидэюки моё знакомство началось давно - как только узнала, что в основе любимого аниме лежит целая серия романов о дампире Ди, принадлежащих его перу, долгое время мечтала прочесть эти книжки, и - о, чудо! - три романа перевели на русский и выпустили в печати, снабдив иллюстрациями гения не только японской, но и мировой живописи, Ёситако Амано. Романы Тень выкупила и прочитала, хотя оставили они после себя смешанное впечатление... И вот - книжка от Кикути, да какая! Собрание кайданов, то есть, мистических рассказов об ужасном и удивительном, действие которых происходит аккурат в эпоху правления сёгуната! Конечно же, Тень ухватилась за книжку обеими руками, и теперь, после прочтения, честно могу сказать, что это моё любимое произведение у Кикути Хидэюки! Впрочем, хватит вступительных слов - перейдём к книге. А иллюстрациями впечатлений пусть будет Ёситако Амано - ибо вдвоём они создают неповторимый, мистический, чарующий и пугающий мир, в который так приятно окунуться тёмным зимним вечером!

- Тот, кто владеет техникой меча, какой не способны владеть люди, не является человеком.
Кикути Хидэюки.
Бесстрашным воином я явился в мир -
И что ж, уже конец пути?
Где слава,
Что могла передаваться
Из уст в уста, из года в год, из века в век?
Яманоэ Оккура.
«Меч - душа. Удар наносится сознанием, увлекающим за собой меч. В мече - сознание и вся твоя душа. На кончике меча твое решение»
Миямото Мусаси.
Какое красивое название у этой книжки: "Собрание Призрачного Меча!" Действительно, под её обложкой - таинственный, мистический, притягательный и зловещий мир воинов-самураев, для которых во владении клинком заключён смысл жизни, и не так уж важно, какой он, этот клинок, призрачный или настоящий.

Да, это сборник кайданов, тёмных, загадочных историй об ужасном и удивительном. Мир книг Хидэюки - это мир соблазнительных красавиц, окутанных флёром жутковатых тайн, впрочем, в культуре Японии ужасное и прекрасное настолько тесно переплетено, что с трудом можно отделить одно от другого, совершенно в духе крылатого выражения: "Страх, как красиво!". И ведь, действительно, красиво, хотя подобная красота способна вызвать страх!

Девушка-Тень, гостья, пришедшая из Страны Мёртвых, расчётливая красавица Сэцу, умело использующая брата будущего мужа для своих целей, коварно-обольстительная Осиги и печальная Санаэ, слишком много знающая О-Сато и доверчивая жена Готобэя - образы получились яркими, словно бы выписанными тушью по белизне листа бумаги.

Впрочем, и воины-самураи им под стать! Пожалевший привидение Хисама и запутавшийся в сетях давней истории Рёске, гений меча, живущий в бедняцком квартале, и продолжавший совершенствовать своё мастерство, Дзинго, таинственный обитатель флигеля на никому не известном постоялом дворе, вынужденный раз за разом принимать участие в жестоких поединках, возжелавший запретной техники Дайске и самурай, отчаянно жаждавший победы в бою с равным соперником - да, такие разные мастера меча, объединённые одной-единственной страстью к совершенствованию своего боевого искусства!

Однако зачастую Тьма Внешняя, населённая призраками, тенями, оборотнями и прочими сверхъестественными существами, ничто перед Тьмой, живущей в душе, ослепляющей, затягивающей в свои бесконечные глубины, подчиняющей себе и толкающей на дурные поступки. Как хорошо показывает подобное преображение автор!
Двойственность Асами и Тьма, живущая в сердце Тицуги и Хады - чтобы совершить подобное погружение в мир человеческой души, нужно хорошо знать людей...

Японцы - мастера короткой прозы, и Кикути Хидэюки в этом отношении настоящий японец, иными словами - мастер! Его рассказы кратки, встречаются истории всего в несколько страниц! - но обладают большой эмоциональной силой воздействия. Воистину, словно ослепительный блеск клинка в смертоносном поединке. Динамика развития событий в этих историях просто на недосягаемой высоте!

Рассказов в книге всего девять. Несколько слов о каждом из них.
"Девушка-Тень".
Красивая лиричная история, героями которой становятся нелюдимый, угрюмый, замкнутый самурай Хисама и обратившаяся к нему за помощью мстительница из Мира Мёртвых, девушка-Тень, жестоко зарубленная мечом и желающая покарать своего убийцу. Сумеют ли они найти виновного в этом преступлении? Так получилось, что на девушку напали сзади, и лица убийцы увидеть она не смогла. Всем замечательная история, три в одном: и драма, и детектив, и триллер.

Леденящий, кратенький рассказ "Разговор о Москэ".
Тонкая грань отделяет наш мир от мира Оборотней. Что будет, если один из них решит наняться на службу к людям? Как отделаться от назойливого слуги? Медленно нагнетается атмосфера всё усиливающегося ужаса, - и вот он, блеск неожиданной развязки!

"Пресмыкающиеся".
Лично для Тени это самый сильный и страшный рассказ сборника, потому как посвящён той Тьме, что живёт в человеческой душе. Мелкий чиновник, счетовод Тицуги Гэмбэй, служащий знатному даймё, виновен в растрате, и его приговаривают к ссылке. Однако возмущённый жестокостью наказания Тицуги отказывается покинуть дом, и ввязывается в поединок с самураями, пришедшими проследить за выполнением приговора. Разбитый ударом, ползающий, словно червь, Тицуги неожиданно оказывается серьёзным противником. Сила его ненависти так велика, что ему удаётся убить двух княжеских посланцев, подрубив им ноги. Тьма опускается на усадьбу Гэмбэя. Кто же теперь обитает в ней? Ненависть к людям превращает его в мстительного и кровожадного духа, непобедимое чудовище, таящееся во мраке, и, словно пресмыкающееся, передвигающееся ползком. Как победить такого опасного соперника? Хада, которому поручено уничтожить чудовище в усадьбе, сочувствует счетоводу, ведь судьба всеми унижаемого, маленького человечка, столь часто становящегося жертвой произвола властей, это и его судьба!

"Я понимаю, как тяготит вас ноша в сорок коку!" - слова его жены справедливы. Зов Тьмы так притягателен! Как же, оказывается, просто - поддаться ненависти и злобе, разжечь в душе обиду, и вот ты уже не стоишь на ногах, крепко сжимая в руках меч, а ползёшь во мрак, полностью погружённый в мстительные и жестокие замыслы...
Очень страшный рассказ - о слепой, разрушающей, отравляющей душу силе ненависти.

"Бекасова лощина".
Короткая зарисовка о пьяном споре, положившем конец давней легенде. В военное время мятежей и усобиц княжеские люди убили вражеского воина вместе с крестьянином-проводником, ведущим раненого к границе уездных земель. Кто же является на тропе, сталкивая путников в непролазные топи? Вони...или же крестьянин?..

"Возвращение Дзюдзабуро".
А вот ещё одна мистическая история! Невесту брата, роковую красавицу Сэцу, преследует прежний воздыхатель. Она обращается к Рёске в просьбой убить докучливого ухажёра. Рёске возмущён жестокостью просьбы, да оказывается, бывший возлюбленный Сэцу вовсе не живой человек, а призрак, неупокоенный дух самурая Дзюдзабуро, пропавшего много лет назад. Что же тогда случилось? Почему Дзюдзабуро, пропавший без вести, так отчаянно желает вернуться? Что же до сих пор держит его в нашем мире?..

"Подменыш" - ещё один кратенький, в пару страничек, рассказ.
Гуляет по столице богато одетая госпожа, оставляя в знатных домах беспризорного младенца. Однако горе той семье, что решит проявить человеколюбие и заботу, и принять его за своего, ибо под своей крышей они дают приют существу из другого мира...

"Как две капли воды" - рассказ, посвящённый двойникам. Господин Асами Тоскэ - необычный человек. Его тело никак не могут поделить две разные по характеру и устремлениям личности. Мучимый двойственностью, он решает покончить с ней, вызвав на поединок мастера меча, живущего в бедняцком квартале. Запутанная история жизни и любви господина Асами может разрешиться исключительно в поединке! Дзинго, его сопернику, придётся нелегко, ведь господин Асами тоже мастер клинка! Что же заставило его решиться на такой рискованный поединок? И отчего от имени Санаэ так стонет и болит его сердце?..

"Равный соперник".
Сколь многие мечтают найти себе противника, что был бы полностью равен по силе! Вот только что произойдёт, если встретишь его наяву? Ведь в жестоком мире меча есть только проигравший и победитель...

Завершает сборник рассказ "Воин с постоялого двора", и вместе с ним приходит конец Эры Мечей и...сёгунату Токугавы. Подплывают к берегам Японии чёрные корабли, на смену холодному оружию приходит огнестрельное, и хранящий покой страны безвестный воин с постоялого двора впервые терпит поражение, исчезая вместе с уходящей эпохой...Скоро мечи останутся только в легендах, и о них будут вспоминать, как о чём-то таинственном, мистическом и загадочном...
Вот и завершено "Собрание Призрачного Меча". Закрыта последняя страница. Прощай, Призрачный Меч, и спасибо мастеру Кикути Хидэюки за незабываемый вечер.