Вот нужно было поймать настроение для следующего кусочка истории, вот оно и поймалось. Трудновато переносить то, что творится за окном, легче всего - уйти в какую-нибудь историю, и Тень снова полезла в "Магистра". В общем, продолжим...Часть получилась короткой, ну, да ладно.

...Вечер вошёл во двор Похоронного дома одиноким и незваным гостем. Тени разбежались по углам, мрак вползал в распахнутую дверь, растекаясь вокруг бархатной чернотой. Да, сегодня дом и впрямь полностью соответствовал своему названию, - в нём действительно находился покойный. Вот только, похоже, хоронить его не спешили.
Сюэ Ян разместил тело в комнате. Он набрал целый таз воды, и смыл кровь с рук Синченя, пострадавших от меча - аккуратно и бережно, будто боялся причинить ему боль. Как глупо. Мёртвые ведь уже ничего не чувствуют, разве нет? Чувствовать могут только живые...

Когда-то, давным-давно, точно так же Сяо Синчень ухаживал за подобранным в канаве раненым бродягой. Мог ли он подумать, чем закончится их встреча?..
Эта мысль почему-то испугала А-Яна, и он поспешил прогнать её прочь.
Не думать, просто выполнять привычные действия. Он уже делал это раньше, и далеко не один раз! Делал, и у него всё и всегда получалось. Он проверил талисманы, написания заклятий, обереги...
Всё так, как всегда.
У него всё получится, просто обязано получиться!
А-Ян развязал повязку, скрывающую пустые глазницы умершего, смывая кровь с лица. Ничто не напомнит Сяо Синченю о происшедшем! Боли и ненависти больше не будет! В жизни своей он ни за что больше не причинит ему вреда!
Он сменил окровавленную тряпицу на чистое полотно.

...Всё снова будет, как раньше. Жизнь в Похоронном доме будет течь своим чередом, и его Журавля никто и ни за что больше не отберёт. Теперь он всегда будет рядом! Всё вернётся на круги своя, ему удастся всё исправить...
"Вот увидишь, я смогу стать послушным! Всё сделаю, только вернись, хорошо?"
Он прибрал комнату, - принёс стол, расставил плошки с рисом, положил рядышком палочки. Подумав, притащил из тайника припрятанный на "чёрный день" кувшин вина. Зажёг свечу. От её крохотного огонька теней было больше, нежели света; они устроили дикую пляску у него за спиной, но А-Ян не обращал на них никакого внимания. Разлил вино по чашкам, вытащил из-за пазухи конфету, подаренную Журавлём, развернул бумажную обёртку...
Что-то остановило его, и он снова спрятал подарок Синченя.

Сюэ Ян сидел за столом, опершись на ладонь, и смотрел на мёртвого Журавля, улыбаясь. Когда Сяо Синчень вернётся к нему, то больше не будет презирать, он его убедит, что всё случившееся просто глупая, нелепая ошибка! О, с мёртвым он сумеет быть откровенным, он сможет сказать, что нет для него в целом мире дороже человека, чем нечаянно встреченный Белый Заклинатель...
Вот только что-то было не так...
Улыбка медленно сползала с лица. Лунный свет ярко освещал лежащее в магическом поле заклятий тело. Прошло уже столько времени, а мёртвый не двигался. Ветер шелестел золотыми фудами с алыми знаками заклятий, и по спине некроманта пополз холодок.
Не веря, он подошёл ближе, и ещё раз проверил начертания знаков. Всё верно, всё правильно, ни одной ошибки! Страх, поначалу смутный и неясный, теперь захлестнул его с головой. Он низко склонился над Журавлём, отчаянно надеясь уловить хотя бы отзвук дыхания...
Ничего.

Тело было таким же ледяным и недвижным, как и прежде. Мёртвое, обескровленное лицо казалось фарфоровой маской в свете Луны.
- Неееееееет!!! - закричал он, переворачивая стол, сметая не сработавшие талисманы. - Не может быть!!!
"А-а... Ты что же, думал, что он и вправду к тебе вернётся?.."
- Сяо Синчень! - исступлённо звал он. - Вставай! Немедленно! Я приказываю тебе, слышишь?! Если ты сейчас же не встанешь, я убью А-Цин собственными руками, и брошу её тело псам, чтобы они разорвали его в клочья! Я заставлю Сунь Ланя убивать людей! Я перебью всех жителей города И, и превращу их в марионеток! Ты же столько лет жил здесь, неужели же тебе всё равно? Сяо Синчень...Почему ты меня не слушаешь?..
"Ну, пожалуйста...Прости меня..."

Он крушил всё вокруг, разрушая с таким трудом наведённый порядок: перевернул стол, - жалобно звякнули глиняные чашки, разлетевшись грудой черепков, опрокинулся и погас светильник, затрепетали, разлетаясь причудливым золотым веером, написанные им фуды-заклятья...
Но тот, к кому он обращался, никак не мог ему ответить.
Какая ирония судьбы! Опытный некромант, он мог поднять любого мертвеца, полностью подчинив его себе, вызвав его душу из Царства Мёртвых...Любого, кроме Сяо Синченя, ибо души Белого Журавля больше не было - она разбилась вдребезги, словно хрупкое стекло, осыпавшись сверкающим ливнем осколков, не сумев вынести тяжести обрушившегося на неё удара.
В эту ночь жители города И испуганно переглядывались, просыпаясь - до них доносился дикий, отчаянный, звериный вой, и шёл он из Похоронного дома...

...А-Ян сидел, обнимая мёртвое тело Журавля. Пальцы пытались закрыть жуткую рану на его горле - как будто этого действия было достаточно, чтобы помочь...
Поздно. Он опоздал, нужно было пытаться спасти ему жизнь много, много раньше! А теперь Сяо Синчень умер, окончательно и бесповоротно. Он бросил А-Яна одного, и ушёл навсегда, и ничто в мире уже не сможет вернуть его обратно...

- Мешочек-ловушка для духов! - лихорадочно зашептал Сюэ Ян. Нет, он отказывается принимать случившееся! Нужно попытаться вернуть Журавушку! Он соберёт осколки его души, и попробует восстановить её! Неважно, сколько времени это займёт, неважно, что у него нет опыта в подобных вещах, неважно, что ему недостаёт ни знаний, ни умений, он всё равно будет пытаться, снова, снова и снова! До тех пор, покуда Сяо Синчень не вернётся к нему! Он же добрый, разве нет? Он же не может его просто так бросить...
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...