А холода продолжаются...Вечером город окутал густой туманище, спрятал близлежащие улочки, лёг на плечи дрожащим от холода деревьям, растекаясь вокруг мутной кисеёй...А утро назойливо застучало дождём! Да-да, вы что, не узнаёте, это же я, дождик, вы же меня со вчерашнего дня не видели, небось, соскучились, так вот, я уже здесь!!!
"О, - уныло подумала Тень, и забралась поглубже в одеяло, - конечно, тебя-то мне и не хватало, для полного счастья! Ну вот, теперь оно обрушилось на меня сразу всё, целиком! Полное окошко счастья!" Впрочем, зато выходной...
Ничто так не повышает настроение, как возможность остаться дома в дождь! А чай с молоком и имбирём - очень даже замечательная компания! Так что, не будем отчаиваться - всё впереди! Когда-нибудь и до нас доберётся тепло! И, чтобы ждать его было веселее, несколько слов о зелёном японском чае, маття, и красивых майских японских сладостях-вагаси)))

Под морем - много красивого и вкусного, и кратенькие сведения о японском чае! Во многих вагаси его используют, как один из компонентов, необходимых для создания очередной вкусности)))

* * *
Когда готовишь чай,
отбрось слабость,
будь сильным.
Сила, однако,
не означает грубости манер.
(Сэн-но Рикю)
Маття́ (яп. 抹茶 маття, букв. «растёртый чай»); также матча — японский порошковый зелёный чай. Традиционно используется в классической японской чайной церемонии. В наше время маття также широко используется как пищевая добавка к различным японским десертам вагаси, мороженому с зелёным чаем, а также к лапше соба.
Как и многое на Японских островах, история японского чая началась...в Китае!
Во времена китайской династии Тан (618—907 гг.) для хранения и торговли листья чая обрабатывали паром и спрессовывали в чайные брикеты. Чай приготавливался путём обжаривания и растирания в порошок листьев и последующего заваривания порошкового чая в горячей воде с добавлением соли и мяты. Получался напиток, совсем не похожий на тот, что привыкли звать чаем мы! Да, известный нам способ заваривания чая в Китае придумали много позже, во времена династии Мин (с 1368 по 1644 гг.). А во время династии Сун (960—1279 гг.) становится популярным порошковый чай, приготавливаемый из обработанных паром высушенных листьев. Напиток приготавливали, заливая кипятком чайный порошок в чашке и, после настаивания, взбивали венчиком до образования пенки. Приготовление и потребление порошкового чая превратилось в ритуал у дзэн-буддистов.

Сам дзэн-буддизм, а вместе с ним и порошковый чай, были завезены в Японию в 1191 году монахом Эйсаем. В Китае порошковый чай был постепенно забыт, но в Японии он сохранил позиции благодаря дзэнским монахам, а затем стал широко распространяться и среди других слоёв общества в течение периода от XIV до XVI столетия. Вот так началась история того японского чая, который знают и любят далеко за пределами Японии!

В это время владельцы чайных плантаций в Удзи усовершенствовали технику производства маття. Так вот, чтобы получить некоторые сорта, японцы частично или полностью прячут плантации в тени: укрывают их плотными бамбуковыми и брезентовыми тентами за несколько недель до сбора урожая, тем самым лишая молодые побеги солнечного света почти на 90%. В результате начинает интенсивнее вырабатываться хлорофилл, в листьях повышается содержание полезных аминокислот, а у конечного продукта изменяется вкус, становясь чуть сладковатым и маслянистым.
Чайные кусты, из листьев которых позже получается порошок маття, затемняют за 3 недели до сбора. Дольше держать не имеет смысла – уникальный вкус от этого не станет еще насыщеннее. Затем мягкие листочки изумрудно-зеленого цвета собирают и отправляют на первичную переработку.

Для напитка годятся лишь верхние листья весеннего сбора, а для кулинарных сортов – любые, преимущественно осеннего. Жатка происходит или вручную (такая матча считается элитной, что сказывается на цене), или с помощью специальных комбайнов – машина срезает молодые листочки, которые под напором воздуха попадают в просторный мешок.
На заводе собранные листья обрабатывают паром в течение минуты, чтобы остановить ферментацию, за счет чего они остаются ярко-зелеными и ароматными.

Затем, чтобы разделить слипшиеся листочки и удалить излишки влаги, их помещают в специальные агрегаты с воздушными турбинами.
После сырье по конвейерной ленте отправляют в печь для термической обработки разной степени интенсивности.
На последней стадии чай измельчают до состояния пудры, которая и попадает на полки магазинов всего мира под уже знакомым нам названием «маття».

Японский чай маття прямо-таки рекордсмен по содержанию полезных веществ: в его состав входят около 300 компонентов. Сами японцы утверждают, что 1 чашка «зеленого бульона» заменяет 10 чашек обычного чая.
Вкус чая маття определяется наличием аминокислот. Высшие сорта маття имеют более интенсивный, сладкий вкус и глубокий аромат, чем низшие сорта чая, собранные в тот же год позднее.

Наиболее известные области производства маття — это Удзи в префектуре Киото, Нисио в префектуре Айти, Сидзуоке и северная часть Кюсю.
Важное значение имеет то, в какой части чайного куста собираются листья для чая маття.
На самом верху находятся молодые гибкие и мягкие листья. Дорогие сорта маття ценятся за вкус молодых листочков. Более развитые листья твёрже, они придают сортам низкого качества песочную структуру. Лучший вкус имеют растущие листья, к которым растение посылает все свои питательные вещества.

Высокосортный маття – ярко-зеленого цвета. Порошок желтоватого или коричневого оттенка означает, что перед вами чай более низкого качества. Его не пьют, но употребляют в пищу – например, многие кулинарные сорта созданы специально для выпечки и десертов: вкус таких порошков более терпкий и насыщенный, зато не «теряется» при приготовлении блюд.
Вкус и аромат чая маття передать сложно. Это тот самый случай, когда лучше один раз попробовать, чем прочитать 10 статей. Маття пахнет свежестью, в аромате прослеживаются легкие травяные и сладковатые, даже сливочные нотки. А вкус его вы ни с чем не перепутаете – стоит только сделать первый глоток.
А вот и небольшая видо-вставка, показывающая, как же правильно готовить травянисто-зелёное японское диво!


* * *
Любую чайную утварь
следует поднимать
как легкую.
А опускать
как тяжелую.
(Сэн-но Рикю)

Маття — обычный компонент японских сладостей. Он используется в касутэра (или кастелла), мандзю и монаках, им посыпают какигори (строганый лед (англ. shave ice, буквально бритый лёд) — десерт изо льда, политого различными фруктовыми сиропами), смешивают с молоком и сахаром, а также смешивают с солью и добавляют в тэмпуру для вкуса в виде специального соуса. Ещё он используется как добавка во многих шоколадах, конфетах и десертах, таких, как пирожные и выпечки (включая рулеты и чизкейки), печенье, пудинги, муссы и мороженое с зелёным чаем. Японские палочки покки также бывают со вкусом маття. Маття также может смешиваться с другими чаями. Например, его добавляют в гэммайтя, чтобы получить так называемый маття-ири-гэммайтя (обжаренный коричневый рисовый чай с добавкой маття).

* * *
Каждый раз
переставляя утварь,
убирай руку так,
будто прощаешься
с любимым человеком.
(Сэн-но Рикю)

Использование маття в современных напитках также распространено в кафе Северной Америки, где так же, как и в Японии, его добавляют в кофе латте, в напитки со льдом, в молочные и фруктовые коктейли, а также в алкогольные напитки, например, ликёры.

Ну вот, а теперь - море удивительных зелёных сластей, с использованием чая маття! Кексы, торты, пироженки, желе, шарики-моти, всевозможные печенюшки с зелёной глазурью, мороженое, суфле, и, конечно же, традиционные вагаси с ландышами, нарциссами, развесёлыми лягухами-квакухами, и прочими цветочными радостями!