Пока небольшой региональный самолётик авиакомпании American Eagle переносит меня из Лос Анжелеса в Сан Хосе, в аэропорт с милым русскому человеку названием Mineta, я попробую всё же поподробнее описать, что же это за зверь такой был - PDC - и почему мне там так понравилось.

Вообще, всё просто. Основная беда всех тех конференций и мероприятий от Microsoft и Co, на которых я бывал - это то, что организовывались они специально обученными для этого людьми: теми, кого принято называть евангелистами. Этих ребят подробно учат, как удерживать внимание аудитории, как правильно концентрировать его на нужных фичах описываемых продуктов, как отвлечь от слабых сторон, как отвечать на скользкие и неудобные вопросы скептиков. Они обладают изрядным запасом харизмы и ораторского искусства, умеют составлять красочные анимированные презентации и проводить интерактивные игры со слушателями. Они всегда открыты, доброжелательны, бескорыстны и готовы помочь по любому возникающему вопросу. Вообщем еванглисты - это профессиональные психологи, пиарщики, маркетологи - да вообщем почти всё что угодно, кроме одного. Они не программисты.

Нет, ну то есть понятно, что практически у всех у них перед устройством на работу в Microsoft был какой-то программерский Background, у кого-то больше, у кого-то меньше. Кое-кто из них некогда даже обладал статусом типа MVP, некоторые до сих пор продолжают программировать для себя и сообщества... Но слушать-то их приходят реальные профессионалы, которые пытаются использовать рекламируемые ими технологии постоянно и непрерывно, для создания реальных больших бизнес-задач. И когда у профессионала возникает вполне конкретный вопрос или, что хуже, претензия, то отвечать рекламными слоганами и заранее заготовленными примерами типа "Hello, World" получается не всегда. Особенно если технология действительно сыровата и имеет проблемные места, в которых сами-то евангелисты не виноваты совершенно. Ну и усугубляется всё это тем, что они вынуждены следовать инструкциям и гайдлайнам, присылаемым из Редмонда - а они далеко не всегда гладко ложатся на наши российские реалии. Вообщем - и стараются ребята по полной, и делают вроде всё правильно - а поди ж ты: серьезные люди к майкрософтовским ивентам относятся довольно презрительно. "Что, на дев-дэй сходил, Мишу Черномордикова послушал? Ну-ну. Что, теперь ты тоже можешь делать супер-красивые никому не нужные вещи?". Примерно так - и не без оснований.

Ну вот. А на PDC выступали разработчики. Люди, которые делают вот этот самый софт и эти самые технологии. Делают своими руками и головами, в реальном времени с живым фидбеком от нас. Они не твердят рекламных слоганов и не показывают 101 способ за 10 минут сделать совершенно ненужную вещь. Они демонстрируют свою работу нам - своим коллегам по цеху - и никто не сможет это сделать лучше них. А еще там выступают другие, не Microsoft'овские разработчики - и они делятся с нами (и с ними, с MS'ами) своим опытом использования их продуктов. И на их месте может оказаться кто угодно другой - любой, из почти десяти (или сколько нас там было) тысяч участников.

Вот это в принципе основное, что определяет совершенно другое восприятие. Ты чувствуешь, что попал не на рекламное мероприятие, где тебе пытаются впарить нафиг ненужную тебе вещь, а на встречу единомышленников, где все вместе делают одно дело. That's it. Чтобы прочуствовать разницу, надо было пролететь 10 тысяч километров и заплатить 2,5 тысячи долларов за входной билет.


Ну и чуть больше подробностей под катом

Для проведения Attendee Party (почему-то, кстати, проводившейся не в конце ивента, а сегодня, вечером второго дня из четырех) организаторы PDC2008 скромненько выкупили на вечер парк аттракционов Universal Studio. Что, как бы, даёт примерное представляение как об уровне организации, так и о количестве участников: пустнынно в немаленьком голивудском парке не было совершенно - забили под завязку.

Party была не абы какая, а тематическая. Я когда узнал - долго хихикал. Приуроченная к Хелловину вечеринка ночных кошмаров. Фреди Крюгер, Техасская Резня Бензопилой и прочие, в обрамление традицонных привидений, вампиров, зомби, утоплеников, повешенных и т.п. Ну это такие вот непритязательные кошмары - для широкой публики. Но в самом начале нас всех предупредели,что здесь, дескать, каждый сможет встретить и свой ночной кошмар, каким бы оригинальным он ни был.
Я усомнился, что это возможно, но на всякий случай отправился искать.

Нашел трех Фредди Крюгеров, массу зомбей всех цветов и размеров, нескольких грустных вампиров и парочку симпатичных ведьм, одетых ровно настолько, чтобы это можно было с натяжкой считать приличным. Ведьмочки были рыжие и очень милые, зазывно улабались и предлагали пойти пить с ними кровь. Но я таки не пошел, а продолжил поиски собственного кошмара.
Не нашел, что предсказуемо, но от этого не менее обидно.

Зато сама пати реально понравилась. Мне приходилось бывать в Universal Studio в обычное время - и надо заметить что её хелловиновый облик выглядит пожалуй что даже забавнее и интереснее. Самое сложное - это на всяких "пугательных" аттракционах не начать всерьез отбиваться от выпрыгивающих на тебя зомби и вампиров с кинжалами. Мне, кстати, интересно - как часто этим актерам достается от людей, у которых самозащитные рефлексы срабатывают раньше, чем голова соображает что тут надо пугаться, а не отбиваться?

Но так или иначе я через некоторое время "поймал волну" и с удовольствием, вообщем, провел вечер.

Всем привет из солнечной Калифорнии.

У меня тут паталогическая нехватка времени, отягченная довольно сильным джет-лагом, поэтому особо подробно писать (пока) не получается. Но я всё же попробую.

Долетел я в принципе успешно. Перелет был двуступенчатый: первый сегмент от Москвы до Атланты, 11 часов; второй - от Атланты до Лос-Анжелеса - 4,5 часа. Решив с будущим джет-лагом бороться заранее я принципиально не спал ночь накануне вылета, имея в виду уснуть сразу, как только окажусь в самолёте. Не скажу, что это хорошо удалось, но вообщем большую часть из этих 11 часов я всё же то ли проспал, то ли продремал. Вообщем, не напрягло. Второй сегмент был гораздо противнее, ибо по моим внутренним часов он был глубокой ночью, но заснуть почему-то не получалось. В результате я промучался весь перелёт Антланта-ЛА, и по прибытию сюда уже соображал весьма фигово. Поэтому, попав в отель я сумел разве что упасть спать.

На утро отправился в находящийся неподалеку Convention Center - регистрироваться на конференцию.
Пара слов о том что это такое. Professional Developers Conference - это основное PR событие от Microsoft. Именно на этих конференциях они анонсируют всякие крупные проекты, озвучивают планы на будущее и т.п. При этом событие это не ежегодное, а on demand - т.е. MS организует эти мероприятия только тогда, когда им реально есть что сказать. Поэтому это в некотором роде гарантирует, что это не будет очередное толчение воды в ступе и пересказ уже давно известных вещей, чем в принципе грешат на других MSовских встречах.
Кроме того, конференция ориентирована именно на разработчиков, и вытупают на ней тоже в основном реальные разработчики, а не только "евангелисты", не написавшие в своей жизни ни одного полноценного проекта. Евангелистов тоже, разумеется, хватает - но, как мне кажется на основании первого дня, уровень их знаний несравнимо выше, в сранении с наблюдаемым у нас.

Сама организация очень понравилась. Convention Center - очень большой, продуманный и современный. Я не знаю сколько точно людей присутствует на конференции, но судя по всему ощутимо больше пяти тысяч. Это, вообщем, довольно немаленькая толпа народа, но какой-либо толчеи или сколько-нибудь длинных очередей не наблюдается нигде. Все сервисные точки - как-то регистрация, выдача всяких раздаточных материалов, еда, входы-выходы, и т.п. - существуют в избыточных количествах, что предотвращает очереди и проблемы. Всюду приветливый персонал, готовый помочь.

Про содержательную часть самой конференции я напишу потом. Впечатлений, в принципе, уже очень много - и в основном положительные. Тут РЕАЛЬНО интересно, и есть множество полезной инфы, да и просто захватывающих тезнологических вещей. Но систематизировать и описывать подробности я пока не очень в состоянии: сейчас тут 9 вечера, а у меня уже совершенно не соображает голова и слипаются глаза. Превентивные меры не очень помогли побороть джет-лаг Так что скорее всего сейчас пойду пройдусь по ночному даунтауну, и лягу спать. Подробности будут позднее.


Да, это, чуть не забыл. Камрады-программеры-москвичи. Если кому надо что из профессиональной литературы (в основном по MS-технологиям, но и не только) - напишите в комментариях. Тут реально много всякого-разного от ведущих издательств, и вроде бы со скидкой. Обращайтесь, если надо.