Сафари длилось только 12 дней, два оставшихся дня до обратного перелета надо было переждать в Хургаде.
Во время самого первого (еще не дайверского) визита в Хургаду, я этот город неплохо изучил, поэтому ничего особо нового не было. Только в очередной раз поразился грязности и улиц, надоедливости местных жителей и отвратительности пляжей подавляющего большинства отелей.
Останавливались мы в отеле Roma. Это отель второй линии - он стоит не на берегу моря, а через дорогу, хотя и имеет свой небольшой пляжик. Когда-то он считался четырехзвездным (ну... по египетским меркам, естессно), но сейчас не тянет даже на три. Отшелушившаяся штукатурка, отсутствие горячей воды в номерах, вечно глючащие краны, болтающиеся и искрящие розетки.... полное отсутствие съедобной еды в ресторане, постоянно ломающиеся лифты.... Кто-то даже клопов в номерах видел.... Брр... Типичный первалочный пункт для людей, которые приехали сюда не отдыхать, а переждать денек-другой.
Валятся днем на плеже нет никаких сил - наиглупейшее занятие, имхо, не говоря уж о том, что Хургадинские плюжи вообще сложно считать полноценными даже в пятизвездных отелях (возможно я слишком избалован хорошими местами, но все же...), а этот клочок земли и на пляж особо не тянул. Вообщем коротал время гуляя по городу - когда с родителями, когда с друзьями по группе, когда один. Хургада не то чтобы маленький городок, но и не Москва - ее можно пройти всю в длину за час-полтора, а реально интересных мест и того меньше - не побродишь, вообщем. Да и в местах скопления туристов прорва приставучих местных. Национальность у нас у всех на лице написана, тут же подбегает, начинает говорить что-то в стиле "Друг, здравствуй, как дела?, Зайди в мой магазин, просто посмотри?, ну почему нет, друг, здравствуй...". Отделаться очень нелегко. Отвечать на вопросы вообще нельзя - замучают. Единственный выход - хранить гордое молчание, делать вид что не понимаешь - тогда он перепробовав на тебе немецкий, итальянский и еще какие-то языки, начнет интересоваться откуда ж ты такой From. После нескольких экспериментов было выявлено, что лучше всего в этот момент гордо поднять голову и кинуть ему через плечо сакраментальное "I'm from Israel". И с удовольствием пронаблюдать как улыбка сползает с лица. Метров десять к тебе не пристают. Потом все начинается с начала.
Вообще, я человек очень терпимый к другим национальностям и религиям, но арабский траур по Арафату даже меня там начал раздражать. Когда взрослые мужики-продавцы плакали и утирали бородами слезы по поводу его смерти становилось как-то не по себе. Уважают, конечно, все понятно, неофициальный лидер арабского мира и все такое. Но ведь террорист. Бен Ладена тоже так оплакивать будут, если найдут да в сортире примочат? Эх, тяжело будет Западу иметь с ними дело...
Вечером первого дня делать было совсем нечего, присоединился к нашему русскому дайв-гиду и еще одному парню в похоже по барам. Я не то чтобы любитель всякой ночной жизни, но это лучше, чем от нечего делать торчать в отеле и пытаться заснуть (12 дней непрерывного отдыха на корабле дали о себе знать). Вообщем пошли гулять по барам и клубам. Наш Старший (дайв-инструктор т.е.) был сильно озабочен простой и понятной любому задачей: найти девок. Лучше - других ищущих приключений одиноких отдыхающих, совсем хорошо - русских. На профессионалок ему явно было жаль тратить деньги, хотя, судя по всему, был готов и к такому повороту событий. Мы с третим нашим другом сию благородную цель прекрасно понимали, но так одержимы ей не были, ходя со Старшим чисто за компанию. Я к тому же еще и ничего не пил кроме колы и кальяна не курил, поэтому мне было особенно весело наблюдать, как наш укуренный и не до конца пьяный Старший пытается-таки пик-апнуть очередную девушку. Один раз чуть не получил от ее бойфренда, в другой раз узнал точную цену за услугу, извинился и побрел обратно В конце концов ошибся столиком, вместо нашего "вернулся" в компанию трех молодых людей явно голубого цвета, ели ушел Вообщем пошатавшись по дискотекам и барам в два ночи вернулись в отель - Старший растроенный и грустный, третий наш парень - усталый, а я - пораженный обилием в Хургаде русских девочек по вызову и твердо давший себе обещание больше по таким местам не ходить
На третий день наш Старший нашел-таки себе девченку на пляже, а я поставил себе цель составить Top10 Хургадинских ресторанов Задача была сложная, точно не скажу, справился или нет, но остался доволен Кстати, покушать в хургаде можно очень недорого. За 10$ кормят до отвала - и при этом с напитками.

Вообщем город особых впечатлений не произвел - лучше бы лишюние ва дня на корабле провели.

Собственно, ради чего все затевалось. Если одним словом, то здорово. Другого, впрочем, и быть не могло. Невероятной красоты нетронутые рифы Daedalus'а, отвесные стены Zabargad'а, подводные сады Rocky...
На St.Johns видели огромного Hummerhead'а - акулу молот. Громадная туша метра 2,5 - 3 длиной вынырнула из синевы, резко взяла вверх, прошла над нашими головами на очень малой для таких акул глубине (чуть больше 20 метров), попозировала фотографу, развернулась и растворилась в синеве.
Пару раз видели больших морских черепах - красивые флегматичные звери задумчиво кушают кораллы, совершенно не обращая внимания на дайверов и дают даже потрогать себя за лапы и панцирь. Большие Наполеоны, прикормленные многочисленными дайверами (эта здоровенная рыба обожает вареные в крутую куриные яйца) подходят очень близко и внимательно заглядывают в лицо круглыми большими глазами. Один раз у самого корабля видели проплывавшую манту - не очень большую, чуть больше полутора метров - но зрелище все равно величественное.
Кораллы тоже невероятно красивы. Я много чего видел, но пара рифов првосходило все виденное ранее: очень яркие цвета, амфитеатры коралловых стен, громадные вееры горгонарий, мозговидные полушария диаметром в десяток метров - все переивается всеми красками радуги.
Лабиринты рифа Devilcorner (он же Playground) напоминают какой-то фантастический ланшафт - ущелья, равнины, каньоны и холмы - можно смело позволить себе заблудится в них и получать от этого удовольствие.
На рифе Claudia можно часами плавать в пещерах и туннелях, наслаждаясь игрой света и тени - своды этих пещер очень во многих местах не смыкаются и эти "окна" расположены у самой поверхности, позволяя солнечным лучам свободно проникать внутрь туннелей, заливая их дрожащим светом, совершенно непохожим ни на что, существующее на поверхности. Тунель сменяется тунелем, дремлющие на полу скаты уступают место стайкам бойких рыбок, а ты все плывешь и плывешь в переплетении коралловых стен, зависнув вне времени и пространства. Жаль только воздух в баллоне кончается, а азот, накапливающийся в крови, не дает находится на глубине так долго, как тебе того хочется...
На великолепном Elphinstone - поистине жемчужине южного Египта - в это время года находится несколько крупных стай океанических белоплавниковых акул - Лонгиманусов - именно в честь них был назван наш корабль. Лонгиманус - крупная акула, предпочитающая находится близко к поверхности. У нее очень красивое тело, боковые плавники довольно длинны, за что ее еще иногда называют ушастой акулой. В истории зафикисровано довольно много случаев нападений этой зверюги на плывующих по поверхности пловцов. Ну и правильно - чего шлепать руками-ногами по поверхности, когда есть акваланг? А дайверов эти акулы вроде как не трогают. Вроде как
Ну, шутки-штуками, а когда вокруг тебя кругами плавают штук шесть таких милых рыбок, то все эти "вроде" как-то сразу забываются и начинаешь волей неволей осторожничать. Но и выплывать не хочется - их мощь завораживает, хочется побыть между них подольше.
Помимо стай лонгиманусов, облюбовавших южное плато, Elphinstone знаменит и своими отвесными стенами. Риф длинный и узкий, и его западная и восточная стены обрываются вниз по углом 90 градусов и уходят на колоссальные для этих мест глубины. Эти DropOff'ы очень интересны - жизнь на них идет совсем по дургим правилам, нежели на плоских рифах. А у оконечности северного плато, там, где на 60 метрах глубины об остроконечный нос рифа разбивается на две части мощное глубоководное течение, можно часто увидеть более крупных и редких акул, нежели мелководные лонгиманусы. Молоты, бело- и черно-перые акулы, манты. Ходить за ними надо ранним утром, до рассвета - они как раз заканчивают свои ночные охотничьи рейды и их реально увидеть более-менее мелко и близко к рифу. Главное не увлечься вглядыванием в синеву и не потерять контроля за глубиной. Потому как иначе азотный наркоз может показать тебе совсем другие картинки. И это, на самом деле, не очень смешно. Мне еле-еле хватило силы воли отказаться от интересной беседы под водой, не выплевывать загубника и подвсплыть повыше. Но было очень лениво. И лишь потом понял, как рисковал, провалившись на лишние 10 метров.
В последний день сафари ныряли на мелководье, у самого берега - но от этого оно было не менее интересно. Видели осминога, двух рыб-крокодилов (жутко ядовитая зверюга. И, к счастью, очень редкая), вдали видели тени дюгоней (морских коров) млекопитающих семейства китообразных. Если бы еще мутно не было...
А вообще в большинстве случаев видимость была очень даже. И температура вполне - на юге - 30 градусов, в самой северной точке маршрута - 27 (кстати, поразительный разброс). 27, между прочим, это довольно-таки холодно, особенно если на небе облака. Поэтому новые пятимиллиметровые гидрокостюмы оказались очень к месту - парень, нырявший в трехмиллиметровом безрукавном и безштанинном костюме трясся от холода.

Корабль - 32 метровая яхта "Longimanus" - оказался довольно сипатичным и новым, хотя и немного бестолковым сафари-ботом.
Дайв-дек большой, но как-то странно спроектированный - несмотря на большую площадь на нем тесно даже 10 дайверам, хотя по идее корабль рассчитан на 14 человек. Площадка ухода в воду на удивление велика - это редкость для таких кораблей, приятная надо заметить. Но вот расположена она излишне высоко, что затрудняет выход из воды.
В кают-компании рапсоложена большая плазменная панель - замечательная и редкая вещь - очень практична для просмотра подводных фильмов. Но увы - с нами на корабле не было хороших подводных операторов, единственый владелец подобной техники только учится снимать и его фильмы художественностью не отличались. Мягко говоря Год назад ребята из SONY снимали обалденные вещи, но их приходилось просматривать на древнем убогом телевизоре, искажающим все цвета. Здесь же плазмапанель можно было использовать разве что для просмотра нескольких имеющихся в наличии DVD-фильмов, чем мы и занимались в свободное время. Отсмотрен "Ван Хельсинг", какой-то редкостный отстой под названием "Небесный Капитан", оба Resident Evil (второй - полный сакс, имхо), "Широко шагая", еще всякая всячина, просмотренная в пол глаза.
Каюты красивые, чистые, удобные, хотя и не большие (больших на Сафари-ботах вообще не бывает), но вот кондиционеры в них работали как-то очень уж нерегулярно. По ночам, когда корабль двигался и приходилось закрывать иллюминаторы, было очень душно. Опреснительные установки имеются, так что проблем с ограничением на воду для душей не возникало, только вот спускать холодную воду в ожидании горячей можно было по 10 минут.
Три сандека предоставляли замечательное место для загорания, только вот не особо я этот процесс люблю (да и он меня тоже ) - либо я не загораю вообще, либо мгновенно сгораю до состояния вареного рака. В Москву вернулся чуть-чуть темнее чем уезжал, народ даже не особо верит, что я на юга ездил (и хорошо - официальная отмазка для института- я болел все это время)
Вообщем - хороший корабль. Бывали и лучше, конечно, но реже. По Египетским стандартам - просто супер, лучше тех трех, что были на предыдущих сафари.

Вылетали из Домодедово. А там после недавних терактов шмонают очень неслабо. Заставили снять обувь, ремни, абсолютно все металлические предметы. Снятое пропустили через ренген. Долго и вдумчиво проверяли всю мою электронику: заставили включить ноутбук, тщательно осмотрели КПК и сотовый, на камеру вообще целый консилиум собрали - слишком тяжела, мол, для обычного фотооаппарата. Вообщем, меры безопасности недетские такие.
В аэропорту совершенно случайно встретили двоих знакомых. Это уже стало традицией - как куда-то летим, так на знакомых натыкаемся. Один раз нас уже в море, с соседнего корабля окликнули - оказались наши же ступинские спортсмены. Мир тесен, реально.
Аэропортовые приключения на этом, кстати, не закончились - самолет простоял на рулежке около часа - по неясным причинам взлетать не давали. Народ уже нервничать начал.
Сам перелет прошел без особых замечаний. Разве что я давно уже не видел, чтобы в самолете так убого кормили. Вообще, авиакомпания произвела не лучшее впечатление. Ну да это неважно - главное долетели, уже хорошо.
Обратная дорога была намного проще. Удивительно, но в хургадинском аэропорту наконец-то научились работать более-менее нормально - мужичок, сидящий на check-in'е не тратит на одного человека больше минуты-двух, да и на паспортном контроле сидит сразу несколько человек, которые при этом паспорт видят не первый раз - они не перелистывают странички по одной, задумчиво изучая каждую, как бывало когда-то. Места, благодаря построенным пару лет назад палаткам, тоже достаточно, так что ожидание самолета особо не напрягает, да и подали борт строго во время и взлетели опаздав всего минут на 10. Растет Египет, одним словом, растет.

Ну, вот собственно и все.
Вчера был заключительный день - совершили только три погружения (больше нельзя - последний дайв надо совершать не позднее, чем за 24 часа до полета на самолете). Места были очень красивые - вполне даже достойные заключительного дня. Праздничный прощальный ужин нам устроили почему-то вообще в четверг - но никто особо не возражал, ибо было очень даже вкусно. Фотки с праздника - в предыдущей записи - сюда столько аттачей не влезет.
А вот сегодняшний день - день отъезда - это просто что-то с чем-то. Автобус, который должен был привести нас в аэропторт, приехал на час позже, чем планировалось, грузились на него тоже очень долго. Ехали как-то настолько неспеша, что вместо четырех часов дороги получилось все пять с половиной. Результат уже понятен, да? Именно - мы приехали в аэропорт за 10 минут до взлета нашего самолета. Регистрация, разумеется, уже закончилась и нас на нее не пустили. Совершенно офигительная перспектива остаться в Египте еще на неопределенное число дней нас савершенно не вдохновляла. Но обменять билеты нереально, найти хоть какого-нибудь толкового представителя турфирмы - тоже. Даже купить новые билеты невозможно - все уходящие из Хургады в Москву рейсы - чартерные, билеты на которые купить попросту негде, даже если и будут свободные места на борту.
В конце концов все же удалось найти представителя нашей турфирмы, который начал пытаться что-то делать. в этой милой стране "что-то делать" означает суетливо бегать туда-сюда, махать руками, кричать по-арабски на весь аэропорт - вообщем активно изображать деятельность. Так продолжалось более часа, наконец этому мужику чисто конкретно (т.е. не по-английски, а русским матом, кторый эти ребята понимают лучше любого другого языка включая родной) объясняли, что если он не найдет способа отправить нас в Москву, причем сегодня же, то он из этого аэропорта просто не выйдет живым. Понял, как ни поразительно. И быстро нашел 10 билетов на московский рейс. Только вот платить за эти билеты нам пришлось самим, так как у "представителя" таких денег не нашлось. Шанс того, что в Москве можно будет стребовать эти деньги с турфирмы, я оцениваю в 0,0%. Мило короче. Вторая радость заключается в том, что улетали мы из "Домодедово" - и оставили там машину. Тот рейс, на который мы не попали, должен был вернуть нас туда же. Но тот, на который попали в результате летит в "Шереметьево-2". Ну и вылетел он на четыре часа позже. Вообщем, сижу я в Ил-86, лечу домой. Часа два еще лететь остается. Короче все просто невероятно классно.

Уффф... Это был очень насыщенный день - и очень даже неплохой. Этим утром мы наконец-то пришли в то место, ради посещения которого и затевалось все это сафари - группу рифов St Johns. По этому поводу нас рано разбудили (в 5:30 мы уже созерцали восход африканского солнца) и загнали под воду.
Дайв того стоил - забравшись на 50 метров мы шли вдоль отвесной стены, уходящей на 300 метров вниз, наблюдая стаи громадных рыб, проходящих в синеве чуть в стороне от рифа. Видели пару рифовых акул, большое количество огромных тунцов, жрущих мелкую рыбешку, а ближе к концу нам крупно повезло - мы встретили Манту. Это огромный скат, безвредный и очень красивый. Кто хоть раз видел полет манты (назвать это грациозное парение плаванием язык не поворачивается), тот этого зрелища никогда не забудет.
Вылезли из воды очень довольные, захотели еще. Договорились нырнуть на этом месте еще три раза. А следущий дайв для меня был юбилейным. Сотое погружение, да. Так что настроение было приподнятым - да и сам дайв был весьма даже неплох.
Всего за сегодня сделали четыре дневных и одного ночное погружение, причем все время ходили довольно глубоко. Как результат, количество азота в крови близко к допустимому пределу. Надо отдыхать. Ну, мы тут собственно эти и занимаемся. За ужином отметили мой юбилей (гм... народ по-моему до сих пор отмечает, отмазываясь байкой о том, что алкоголь, якобы, помогает выводить азот)
А я все же очень устал и спать хочу - по московскому времени уже половина второго. К тому же, когда мы вылезали после ночного погружения меня очень неплохо приложило головой о риф, так что чувстствую я себя немного больным. Пойду в каюту.

Хвалил я наш корабль, хвалил, а он этой ночью взял, да и сломался. Во время длительного пенрехода один из двух двигателей перегрелся и накрылся медным тазом. Так что, во-первых, за эту ночь до намеченной цели мы не дошли и встали на полпути, во-вторых максимальная скорость теперь сильно ограничена и ползти нам до того Saint Johns еще долго. А в-третьих на длительные переходы они теперь не отважаться - если накроется и второй движок, то будет совсем весело. Так что двигаться придется не только медленно, но и короткими перебежками.Такие дела
Но зато то место, где мы остановились и сделали первые два сегодняшних дайва - просто супер. Очень красивый риф, с большим числом маленьких пещерок, проливчиков, проходиков и туннельчиков; повсюду симпатичные коралловые сады - не хуже чем в Рас-Мухаммеде (есть такой подводный заповедник на севере Красного моря - один из красивейших подводных уголков планеты). Вообщем два погружения здесь были очень даже классными. Сейчас держим путь дальше на юг.

Мдя, корабль превзошел все ожидания.
Надо заметить, что в Египте я уже шестой раз, так что Хургада, местная пустыня и нравы ее обитателей мне хорошо знакомы. Более того, для меня это уже пятое по счету сафари (так дайверы называют круиз на специально оборудованном для дайвинга и комфортного отдыха яхте) - и мне есть с чем сравнивать. Но на таких сафари-ботах мне ходить еще не приходилось. Огромный, необычайно просторный, четырехпалубный "Shalkamy Explorer I" расчитан на 26 дайверов, размещаемых в 13 каютах ( у нас относительно небольшая группа - 16 человек. Я в своей двухместной каюте один, что радует).
У меня и до этого бывали сафари на 5-звездных ботах, но этот по сравнению с теми заслуживает всех шести звездочек. Каюты очень широкие и просторные, что весьма нетипично. И, соответственно, кровати вполне нормальной ширины. Мелочь, вроде бы, а приятно - неделю спать на "стандартной" койке дайвинг-бота - удовольствие на любителя.
Корабль довольно старый, но недавно был капитально отремонтирован и выглядит очень даже стильно. Стальной корпус, мощные движки, две опреснительных установки - все, что необходимо для дальних маршрутов. Все что нужно для дайвинга реализовано очень разумно: большой удобный dive-deck, компрессоры, два зодиака. Завтра все это дело будем тестить
Сейчас корабль стоит в небольшой гавани вместе с еще несколькими дайв-яхтами. Вода тут не то чтобы очень чистая, так что от идеи искупаться сразу же по прибытии пришлось отказаться. Отходим завтра утром - по ночам здесь предпочитают не плавать.
Около полутора часов назад был брифинг, обсуждали предстоящий маршрут. Решили идти на Saint Johns - место очень даже приятное. Будет интересно.
За брифингом последовал ужин, после которого народ отправился на верхнюю палубу "отметить прибытие". Я не любитель этого дела, да и к тому же в Москве уже довольно поздно - мои внутренние часы пока не перестроились и я уже спать хочу. Так что сижу сейчас в своей каюте, слушаю музыку (на ноуте "случайно" оказалось большое количество готики - ну не здорово ли?) и думаю а не улечься ли спать. Вставать предстоит довольно рано, завтра будем делать check-дайвы. Предстоящая неделя выглядит оптимистично.